Dort standen sie, die Drei! Es trat aus seiner Wolke
Der Mond und überschien die Männer aus dem Volke,
Gesichter mannhaft, kühn und wie geformt aus Erz;
Das Wamms war schlicht und grob, doch edel schlug das Herz.
Ein lauter heil'ger Schwur kam von den reinen Lippen;
Der Hall verkündigte dem Hall den Ruf der Drei,
Und drohend scholl es nach von Fels zu Felsenklippen:
     Frei wie die Väter, frei!

Lang wird das Losungswort der kühnen Alpensöhne 
Im Schooß der Menschheit noch nachschüttern mit Gedröhne;
Schon stieg vom Hochgebirg ein allgewalt'ger Geist,
Der ungesehen wirkt und in die Zukunft weist.
Er mahnt was unterjocht an die verlorne Würde 
Und spricht verheißungsvoll von einem Völkermai 
Zu Seelen, stark genug für die erhab'ne Bürde:
     Frei wie die Schweizer, frei!

Du übermüth'ger Vogt, was packt dich Schreck und Zagen?
Dich schützt die Zwingburg doch, du kannst in Fesseln schlagen;
Noch schläft die Freiheit ja, noch keimt nicht ihre Saat,
Und du bist reich an Gold und feil ist der Verrath.
Und dennoch zitterst du und ahnst, daß sie erwache,
Freiheit! Das bloße Wort schreckt jäh die Tyrannei;
Zu jeder Stund' in's Ohr raunt dir ein Gott der Rache:
     Frei ist der Tapfre, frei!

Vielleicht, sie schliefe noch, wenn grausam nicht, verblendet 
Du auf den eignen Sohn des Vaters Pfeil gewendet;
Doch der Tyrann, der blind die Vorsicht von sich stößt,
Wähnt, enger schließ' er sie, wenn er die Ketten lost.
Auf, biedre Schweizer, auf! Befreit euch ganz von ihnen!
Der Ruf, daß Küßnachts Vogt von Tell getroffen sei,
Dröhnt schon durch's Land und wächst gleich stürzenden Lawinen:
     Frei wie die Seelen, frei!

Freiheit, dein Tag brach an! Dies Land gehört dein eigen.
Hier wird kein Ehrgeiz sich in deiner Maske zeigen;
Ein Volk, das arm und stolz, beflügelst du zur That.
Hier kreis't um's Eisgefild, das noch kein Mensch betrat,
Dir huldigend der Aar; du spiegelst in den Buchten 
Der See'n dein schönes Bild, und durch die Wüstenei 
Granit'ner Felsen jauchzt der Gießbach in die Schluchten
     Frei sind wir, ewig frei!

Du aber, der du heut die angestammten Güter 
Aufgiebst und dich verkaufst als fremder Kronen Hüter,
Wie kommt's, daß eines Lieds geheimnißvoller Reiz 
Dich bis zu Thränen rührt, du rauher Sohn der Schweiz?
Das ist des Heimwehs Macht, du siehst die Apen glühen,
Die Heerden heimwärts ziehn zur trauten Sennerei . . . . .
Sehnsüchtig aber tönt das Aphorn von den Flühen:
     Frei wie die Heimat, frei!