Pourquoi cette bande de guerriers du Nord
Se tient-elle debout au bord de la mer ?
Que veut là-bas le roi aveugle
À la chevelure grise ?
Il crie en grande détresse,
Appuyé sur son bâton,
Ce que par-dessus le bras de mer
L'île renvoie en écho :

« Bandit, rends-moi ma fille,
Sors-la de ton cachot de rochers !
Le son de sa harpe et son chant si doux
Étaient le bonheur de mes vieux jours.
Alors qu'elle dansait sur la grève verdoyante
Tu l'as ravie et emmenée,
C'est pour toi une honte éternelle
Et j'en courbe ma tête chenue. »

C'est alors que sortit de son antre
Le bandit, énorme et violent,
Il brandit en l'air son épée de géant
Et frappe sur son bouclier :
« N'as-tu pas de nombreux gardes,
Pourquoi  ont-ils souffert cela ?
N'as-tu pas de nombreux guerriers,
Et aucun ne se bat pour elle ? »

Mais tous les guerriers restent cois,
Pas un ne sort des rangs,
Le roi aveugle se retourne :
« Suis-je donc seul ? »
Alors son jeune fils si ardent
Saisit la main droite de son père :
« Permets-moi de combattre !
En mon bras je sens plein de force. »

« Oh mon fils, l'ennemi est fort comme un géant,
Personne ne lui a encore résisté.
Et pourtant, en toi coule un noble sang,
Je le sens à la pression de ta main.
Prends là cette ancienne épée !
C'est la récompense des scaldes.
Et si tu tombes, que les flots
M'engloutissent, moi, pauvre vieillard ! »

Écoutez ! Le bateau sur la mer
Frémit et projette de l'écume,.
Le roi aveugle se dresse et prête l'oreille,
Et tous se taisent autour de lui,
Jusqu'à ce que là-haut s'élève
Le vacarme des boucliers et des épées
Et les cris de guerre et les vociférations,
Dont les échos sourds retentissent.

Alors le vieillard s'écrie avec une joie inquiète :
« Dites-moi ce que vous voyez !
Je reconnais mon épée à son timbre excellent,
Elle a produit un son tranchant. »
« Le brigand est tombé,
Il a reçu le prix du sang.
Salut à toi, premier parmi les héros,
Toi le vaillant fils du roi ! »

Et puis le calme est revenu tout autour,
Le roi se tient debout et prête l'oreille :
« Qu'entends-je s'approcher sur la mer ?
On rame et cela frémit. »
« Ils arrivent,
Ton fils avec épée et bouclier,
Et avec ses cheveux blonds comme le soleil,
Ta chère fille Gunilde. »

« Bienvenue ! Crie du haut d'un rocher
Le vieillard aveugle,
Maintenant ma vieillesse sera heureuse
Et mon tombeau honoré.
Fils, tu déposeras à mon côté
Cette épée à la bonne sonorité,
Gunilde, toi qui fus délivrée,
Tu chanteras pour moi le chant funèbre. »