CLÉOPATRE.

Donne-moi ma robe, mets-moi ma couronne. Je sens
en moi des désirs impatients d’immortalité : c’en est fait ;
le jus de la grappe d’Égypte n’humectera plus ces lèvres.
Vite, vite, bonne Iras, vite ; il me semble que j’entends
Antoine qui m’appelle : je le vois se lever
pour louer mon acte de courage, je l’entends se moquer
de la fortune de César, Les dieux commencent par donner le bonheur aux hommes,
pour excuser le courroux à venir. — Mon époux, je viens !
Que mon courage prouve mes droits à ce titre.
Je suis d’air et de feu, et je rends à la terre grossière
mes autres éléments. — Bon, avez-vous fini ?
Venez donc, et recueillez la dernière chaleur de mes lèvres.
Adieu, tendre Charmiane. Iras, adieu pour jamais.

( Elle les embrasse. Iras tombe et meurt. )

Mes lèvres ont-elles donc le venin de l’aspic ? Quoi, tu tombes ?
As-tu pu quitter la vie aussi doucement,
le trait de la mort n’est donc pas plus redoutable que le pinçon d’un amant,
qui blesse et qu’on désire encore. Es-tu tranquille !
En disparaissant aussi rapidement du monde, tu lui dis
qu’il ne vaut pas la peine de lui faire nos adieux.

CHARMIANE.
Dissous-toi, épais nuage, et change-toi en pluie ; que je puisse dire
que les dieux eux-mêmes pleurent.

CLÉOPATRE.
Cet exemple m’accuse de lâcheté.
Si elle rencontre avantmoi mon Antoine à la belle chevelure,
il l’interrogera sur mon sort, et lui donnera ce baiser
qui est le ciel pour moi. Viens,
mortel aspic,
( A l’aspic qu’elle applique sur son sein.)
que ta dent aiguë tranche d’un seul coup ce nœud compliqué
de la vie. Allons, pauvre animal venimeux,
courrouce-toi et achève. Oh ! que ne peux-tu parler
pour que je puisse t’entendre appeler le grand César un âne
impolitique !

CHARMIANE. — O astre de l’Orient !

CLÉOPATRE.
Cesse, cesse tes plaintes.
Ne vois-tu pas mon enfant sur mon sein,
qui endort sa nourrice en tétant ?

CHARMIANE.
Oh ! brise-toi, brise-toi, mon cœur !

CLÉOPATRE.
O toi ! suave comme un baume, doux comme l’air, tendre…
O Antoine ! Allons, viens, toi aussi.
( Elle applique un autre aspic sur son bras.)
Pourquoi rester plus longtemps ?…
(Elle meurt.)