Le fidèle Walther passait à cheval
Devant la chapelle de Notre Dame.
Là, sur le seuil, était agenouillée
Une jeune fille  pleine de remords.
« Arrête-toi, arrête-toi, mon fidèle Walther !
Ne reconnais-tu plus le son de la voix
Que tu entendais avec tant de plaisir ? »

-- Qui vois-je ici ? La fille déloyale,
Ah ! qui autrefois, ah ! était mienne !
Où as-tu laissé ton habit de soie,
Où sont ors et pierreries ?
-- Ô, qu'ai-je oublié la fidélité !
Mon paradis est perdu,
Je ne le retrouverai qu'auprès de toi. »

Il prit en croupe la belle femme,
Il était sincèrement apitoyé ;
Elle se blottit contre son corps serrant
Ses bras blancs et doux.
« Ah, fidèle Walther ! Mon cœur aimant,
Bat contre un airain froid et dur,
Il ne bat pas contre le tien. »

Ils pénétrèrent dans le château de Walther,
Le château était désert et silencieux,
Elle détacha le heaume du chevalier :
Toute sa beauté  avait disparu.
« Les joues pâles, les yeux vagues,
Ce sont tes atours, toi fidèle amour !
Tu ne m'avais jamais semblé si charmant. »

La fille défit pieusement l'armure
Du seigneur qu'elle avait affligé :
« Que vois-je ? ah ! Un habit noir !
Qui donc est mort que tu aimais ?
-- Je pleure fort mon grand amour
Que je ne verrai plus jamais, ni sur terre,
Ni par-delà le tombeau. »

Elle se jette à ses pieds
Les bras grands ouverts :
« Je suis couchée là, pauvre pénitente,
Et j'implore ta pitié.
Relève-moi, redonne-moi la joie !
Laisse-moi sur ta fidèle poitrine
Guérir de toutes mes peines !

-- Debout, debout, pauvre enfant !
Je ne peux pas te relever :
Mes bras sont cadenassés,
Ma poitrine est sans vie.
Sois toujours aussi triste que je le suis !
L'amour s'en est allé, l'amour s'en est allé,
Et plus jamais ne reviendra. »