Vier Lieder nach Paul Bourget , opus 341

La lune se levait, pure, mais plus glacée
Que le ressouvenir de [quelque amour]1 passée.
Les étoiles, au fond du ciel silencieux,
Brillaient, mais d'un éclat changeant, comme des yeux
Où flotte une pensée insaisissable à l'âme.
Et le violon, tendre et doux, comme une femme
Dont la voix s'affaiblit dans l'ardente langueur,
Chantait: » Encore un soir perdu pour le bonheur. «

Ô nuit, ô douce nuit d'été qui viens à nous
Parmi les foins coupés et sous la lune rose, 
Tu dis aux amoureux de se mettre à genoux 
Et sur leur [front brûlant]1 un souffle frais se pose !

Ô nuit, ô douce nuit d'été qui fais fleurir 
Les fleurs dans les gazons et les fleurs sur les branches,
Tu dis aux tendres cœurs des femmes de s'ouvrir
Et sous les blonds tilleuls errent [des]2 formes blanches !

Ô nuit, ô douce nuit d'été qui sur les mers 
Alanguis le sanglot des houles convulsées,
Tu dis aux isolés de n'être [pas]3 amers 
Et la paix de ton ciel descend dans leurs pensées.

Ô nuit, ô douce nuit d'été qui parles bas,
Tes pieds se font légers et ta voix endormante,
Pour que les pauvres morts ne se réveillent pas,
Eux qui peuvent plus aimer, ô nuit aimante !

Comme la clarté molle et tiède d’un soir bleu
Convient seule aux baisers prolongés d’un adieu ;
Comme aux égarements d’une débauche amère
Il faut une nuit froide et noire de Brumaire ; 
Et comme pour conduire une vierge à l’autel 
Rien ne sied qu’un soleil de mai dans un beau ciel ; 
Ainsi, pour retrouver l'impression profonde 
De la mysticité redoutable du monde, 
J’aime, après un travail poussé jusqu’au matin, 
A voir le jour qui monte à l’horizon lointain, 
Pâle, mouillé des pleurs de la brume nocturne, 
Et la lune qui meurt dans l’aube taciturne.

Que de charmes en vous, heures crépusculaires !
Le ciel se fait de pourpre, et l'âme, qui croit voir
Des roses s'effeuiller pour un doux reposoir,
Dans cette mort du jour sent mourir ses colères.

Puis l'ombre vient, roulant, dans ses mornes suaires,
Et le ciel et la terre, et les roses du soir ;
Mais, comme en pleine angoisse un radieux espoir,
Les étoiles là-haut luisent, tendres et claires.

Ces lointains paradis dont est semé le ciel
Parlent à l'âme en deuil de son sort immortel.
Elle se purifie à leur divine flamme.

Et toi, poète, enfin délivré du labeur,
C'est alors que tu sens palpiter dans ton coeur
L'esprit divin qui vit dans l'étoile et dans l'âme.