Dans la haute salle siégeait le roi Sifrid :
« Vous, les harpistes,qui saura pour moi le plus beau chant ? »
Et un jeune homme sortit prestement de la foule,
La harpe à la main,l'épée dans la gauche :

« Je connais trois chants ; le premier chant
Que tu as bien sûr oublié depuis longtemps :
Tu as poignardé traîtreusement mon frère,
Et encore une fois, tu l'as traîtreusement poignardé !

L'autre chant que j'ai imaginé
Au cours d'une sombre et tempétueuse nuit :
Tu dois te battre avec moi, à la vie à la mort,
Et encore une fois, tu dois te battre avec moi, à la vie à la mort ! »

Alors il posa la harpe sur la table,
Et tous deux tirèrent vivement leur épée
Et ils se battirent longtemps dans un sauvage tumulte,
Jusqu'à ce que le roi s'affale dans la grande salle.

« Maintenant je chanterai le troisième et le plus beau chant,
Que je ne serai jamais las de chanter :
Le roi Sifrid gît dans son sang rouge,
Et encore une fois, gît dans son sang rouge ! »

Maintenant les ombres s'épaississent,
L'une après l'autre les étoiles s'éveillent :
Quel souffle de nostalgie
Afflue dans la nuit !

Dans la mer des rêves
Navigue sans repos,
Navigue, mon âme
Vers ton âme .

Tout ce qui arrive à toi,
Accueille-le complètement !
Ah tu le sais, jamais
Je ne serai plus moi-même.

L'eau grondait, l'eau s'enflait,
Un pêcheur était assis au bord,
Tranquille, il regardait sa canne,
Imperturbable jusqu'au tréfonds du cœur.
Et alors qu'il était assis et surveillait,
Les flots s'entre‑ouvrirent :
De l'eau agitée émergea
Une femme ruisselante.

Elle lui chanta, elle lui dit :
Pourquoi affrioles‑tu ma couvée
Avec humaine ruse et artifice
Pour une ardente mort ?
Ah, si tu savais combien le petit poisson
Est bien au fond de l'eau,
Tu y plongerais, comme tu es,
Et serais aussitôt guéri.

Le soleil chéri ne se rafraîchit‑il pas,
Ainsi que la lune, dans la mer ?
Leur visage baigné de vagues
N'en sort‑il pas deux fois plus beau ?
N'es‑tu pas attiré par le ciel profond,
Ce bleu liquide et transfiguré ?
N'es‑tu pas attiré par ton propre visage
Dans la rosée éternelle ?

L'eau grondait, l'eau s'enflait,
Elle mouilla son pied nu ;
Son cœur se gonfla de désir
Comme à l'appel de sa bien‑aimée.
Elle lui parlait, elle lui chantait ;
C'en était fait de lui ;
À demi tiré par elle, à demi sombrant,
On ne l'a plus jamais vu.