Ma mère m'a récemment grondée
Et m'a fermement mise en garde contre l'amour,
« Chaque femme, elle a dit, a expié :
Elle est perdue celle qu'il a enjôlée. »
Donc c'est mieux, je pense,
Si aucun de nous n'en parle encore ;
Pourtant je suis en vérité toujours è toi --
Mais t'aimer, Hans ! je ne peux pas !

Avant tout, Hans, n'oublie jamais
Que tu as à aimer seulement moi.
Mes sourires doivent toujours être ton plaisir,
Et les sourires de toute autre un fardeau !
Oui, pour obéir à ma mère,
Fidèle à ce double devoir, je vais
Constamment tâcher de te plaire,
Mais t'aimer, Hans ! je ne peux pas !

À chaque fête que nous aurons,
Ce sera mon plus grand plaisir
Si tes mains mettent en bouquet les dons du printemps
Pour orner mon corsage.
Quand la danse commencera, alors, comme il se doit,
Ce sera ton devoir de danser avec Marguerite ;
Je serai même jalouse,
Mais t'aimer, Hans ! je ne peux pas !

Et quand le soir frais tombe
Et que nous nous reposons, remplis d'une douce émotion,
Tu dois toujours placer ta main sur mon corsage,
Et sentir comme mon cœur bat !
Et si tu veux m'apprendre par des baisers
Ce que tes yeux muets me disent,
Même que je ne t'empêcherai pas de le faire,
Mais t'aimer, Hans ! je ne peux pas !

Près de toi seule, je sens que vis,
Que l'humeur de la jeunesse s'enfle en moi,
Qu'un monde serein
D'amour déferle à travers moi ;
Je me réjouis de tout mon être
Près de toi seule !

Près de toi seule souffle pour moi l'air si rafraîchissante,
Les champs me semblent si verts,
La floraison du si douce,
Le soir si riche en parfums,
Le bosquet si frais,
Près de toi seule !

Près de toi seule la douleur perd de son âcreté,
La joie acquiert tant de plaisir !
Tu assure mon cœur
De son patrimoine héréditaire ;
Je sans que je suis moi-même
Près de toi seule !

Tu me l'avais dit, mère :
C'est un jeune fripon !
Je ne voulais pas te croire,
Jusqu'à ce que je me sois tourmentée à en être malade !
Oui, oui, maintenant je sais ce qu'il est réellement ;
Je l'avais seulement mal jugé !
Tu me l'avais dit, mère :
« Les hommes sont méchants ! »

Hier hors du village dans le bosquet, comme
Le crépuscule silencieux tombait,
On murmurait : « Bonsoir ! »,
On murmurait : « Merci ! »,
Je me glissais et j'écoutais :
Je me tenais comme pétrifiée :
C'était lui, avec une autre --
« Les hommes sont méchants ! »

Ô mère, quelle torture !
Cela doit sortir, il le faut,
Cela ne s'est pas arrêté aux murmures,
Cela ne s'est pas arrêté aux salutations !
De salutations c'est allé aux baisers;
De baisers à se tenir la main,
De se tenir la main, ah, chère mère ! --
« Les hommes sont méchants ! »

Tant de gens regardent avec une mine sombre
Le vaste monde en boudant,
La merveilleuse scène de la vie
Se tient ouverte à eux, mais en vain.
Mais je sais mieux comment me conduire,
Et loin d'avoir honte de la joie,
Je jouis joyeusement de l'instant :
Ce qui est sûrement le bonheur.

J'ai recherché plus d'un cœur
Mais mon triomphe n'a jamais duré longtemps,
Car ma sottise a souvent pour moi gâté
Ce que mon esprit heureux avait à peine gagné.
C'est pourquoi je me suis échappé du piège :
Car comme aucune illusion ne m'a tenu enlacé,
Je n'ai jamais eu besoin de me libérer :
Et c'est sûrement ce que bonheur veut dire !

Aucun laurier n'a couvert de verdure mon crâne,
Ma tête n'a été couronnée par aucun honneur ;
Pourtant je n'ai pas mené une vie oisive,
Un remerciement silencieux est aussi une couronne !
Pour celui qui est loin des envols fiers
Les joies calmes des vallées sont suffisantes,
Et il n'a pas à craindre pour son cou :
Et c'est sûrement ce que bonheur veut dire !

Et quand un messager de l'autre monde m'appelle
Un jour, comme tout, d'une voix grave et caverneuse,
Alors en partant je dirai
À cette belle terre « Adieu ! »
Qu'il en soit ainsi, car à la fin les mains
Des amis fidèles presseront les miennes,
Et des yeux amicaux me béniront :
Et c'est, mes frères, sûrement le bonheur !