Es war ein alter König,
  Ein König an dem Rhein,
Der liebte nichts so wenig
  Als Hader, Gram und Pein.
Es grollten seine Degen
  Um einen Schatz im Land
Und wären schier erlegen,
  Vor ihrer eignen Hand.

Da sprach er zu den Edlen:
  "Was frommt euch alles Gold,
Wenn ihr mit euren Schädeln
  Den Hort bezahlen sollt?
Ein Ende sei der Plage,
  Versenkt es in den Rhein:
Bis zu dem jüngsten Tage
  Soll's da verborgen sein!"

Da senkten es die Stolzen
  Hinunter in die Flut;
Es ist wohl gar geschmolzen,
  Seitdem es da geruht,
Vermählt mit den Wellen
  Des Stromes, der drüber rollt,
Läßt es die Trauben schwellen,
  Und glänzen gleich dem Gold.

Daß doch ein Jeder dächte
  Wie dieser König gut,
Auf daß kein Leid ihn brächte
  Um seinen hohen Muth.
So senkten wir hier unter
  Den Kummer in den Rhein
Und tränken froh und munter
  Von seinem Feuerwein.

Verlassen und still und alleine,
sass einst ich am tosenden Meer.
Umwebt vom gespenstigen Scheine 
des Mondlichts; Nacht um mich her.

Da träumt' ich von sel'gem Verlangen,
von Sehnsucht und Liebe und Lust.
Ich träumte ich hielt dich umfangen 
und ruhte an liebender Brust.

Die Wellen des Meeres sie rauschen,
so lüstern und neckisch dahin,
sie nahten sich leis und belauschten,
der Träume gar lieblichen Sinn.

Sie konnten es nimmer erfassen,
wie Liebe erfüllt das Herz,
die Wogen, sie können nur hassen
der Ozean kennt keinen Schmerz.

Drüben hinter dem Dorfe
Steht ein Leiermann,
Und mit starren Fingern
Dreht er was er drehen kann.

Baarfuß auf dem Eise
Schwankt er hin und her;
Und sein kleiner Teller
Bleibt ihm immer leer.

Keiner mag ihn hören,
Keiner sieht ihn an;
Und die Hunde brummen
Um den alten Mann.

Und er läßt es gehen
Alles, wie es will,
Dreht, und seine Leier
Steht ihm nimmer still.

Wunderlicher Alter, 
Soll ich mit dir gehn?
Willst zu meinen Liedern
Deine Leier drehn?