Prenez le monde ! Cria Zeus de ses hauteurs
Aux hommes, prenez ! Il doit être à vous.
Je vous le concède en fief perpétuel,
Mais faites-en un partage fraternel.

Alors tout ce qui avait des mains s'empressa de s'installer,
Tous, jeunes et vieux s'agitèrent avec empressement.
L'agriculteur s'empara des fruits des champs,
Le gentilhomme se glissa dans la forêt.

Le marchand emplit sa cave,
Le fermier sa grange, l'abbé son tonneau.
Le roi dit : « À chacun son dû, et à moi, on attribuera
Ce qui sera glané.

Bien plus tard, longtemps après le partage,
Apparut aussi le poète qui venait de loin.
Hélas ! Il n'y avait plus rien à voir,
Et tout, tout, avait son maître.

« Malheur ! malheur ! Ainsi donc je dois, seul entre tous,
Être oublié, moi, ton fils le plus fidèle ? »
Ainsi laissa-t-il retentir avec force son cri plaintif
Et se jeta-t-il devant le trône de Jupiter.

« Si tu as séjourné pendant trop longtemps au pays des rêves,
Lui répondit le dieu, ne t'en prends pas à moi.
Où étais-tu donc quand on a partagé le monde ?
-- J'étais, j'étais -- répondit le poète -- près de toi !

Mes yeux étaient suspendus à ton visage rayonnant,
Mes oreilles à l'harmonie de tes cieux,
Pardonne à l'esprit enivré de ta lumière,
Pardonne au mortel égaré,
Pardonne, pardonne, j'étais près de toi. »

« Que faire !, -- dit Zeus -- le monde est distribué.
L'automne, la chasse, le marché ne sont plus à moi.
Si tu veux vivre avec moi dans mon ciel,
Aussi souvent que tu viendras, la porte t'en sera ouverte. »