1. Élevé et d'airain pur, depuis longtemps,
S'élève un château de chevalier vers le ciel ;
Des ours se tiennent à la porte,
Haletant et guettant leur proie,
Les tours s'élèvent des murs d'enceinte
Comme des géants -- un frison de crainte
Souffle et mugit, comme une mer,
Sur la cime des sapins ici.

2. Mais un sombre chagrin rongeait
Et consumait constamment l'esprit
Du courageux chevalier allemand,
Qu'aucun ennemi n'osait défier.
Souvent avant que le matin se lève,
Il était éveillé par un rêve et demandait,
Tantôt soupirant, tantôt criant,
« Où est mon cher petit garçon ? »

3. « Père ! N'appelle pas le garçon chéri. »
Chuchote maintenant Emma
« Regarde, il dort dans sa petite chambre
Doucement et fièrement -- qu'est-ce qui peut le troubler ? »
« Ne pas l'appeler ? N'y-a-t-il pas sept
De mes fils morts au combat ?
N'ai-je pleuré pas pendant quinze ans
La femme qui t'a portée ? »

4. Emma écoute et se serre en tremblant
Et en pleurant contre sa poitrine.
« Père ! regarde ton enfant -- ah ! tôt
J'ai cherché à obtenir ton approbation ! »
Comme, quand pour porter des mots de réconfort
Les messagers de Dieu descendent,
Les paroles et les regards de la belle apportent
Une nouvelle force en lui à nouveau.

5. Réjoui, il la presse sur son cœur :
« Oh, pardonne-moi d'avoir oublié
Quel trésor je possédais encore,
Submergé que je suis par le chagrin !
Mais tu n'as pas parlé en plaisantant.
Eh bien ! à la lumière des chandelles,
Marche avec moi
Tout droit sur le chemin sombre. »

6. En tremblant elle le suivit, bientôt ils atteignirent
La sinistre et profonde salle
Où la troupe des ancêtres dormaient ;
Arrangées en cercle, à des boucles d'argent
Accrochées, une huitième manquant,
Elles éclairaient d'une pâle et inquiète
Lueur funèbre, constamment,
Cet endroit, les sept lampes.

7. Sous les lampes il y avait des pierres...
En vérité ! je ne peux pas le raconter,
C'était préparé de manière si triste,
C'était une telle invitation à pleurer.
« Par ces saints ossements,
Pour qui les lampes brillaient, »
Cria-t-il très fort, « je te conjure,
Chère fille, de m'écouter.

8. « Ma lignée depuis les temps lointains
A été -- comme il convient à des chevaliers --
Hardie, sévère, presque illustre ;
Dans l'obscurité de la tombe
Les rangs des braves sont descendus --
Ils sont descendus, eux qui m'ont tant réjoui,
Jusqu'à ce qu'un jour la sonnerie de la trompette
Les réveillera tous.

9. Tes frères n'ont jamais oublié
La valeur de ces grands ancêtres ;
L'empire et l'empereur ont été défendu par leurs épées
Comme un plumage protecteur ;
(Hélas, les braves sont tombés !)
Donne-leur, ma fille, donne-leur ta main
Pour moi à un fiancé courageux
Choisi dans une race de héros.

10. « Mais la malédiction !... » Et avec ces mots
Comme s'il était frappé par la nuit et la peur
Soudain il la tira dehors,
Hors du lieu plein d'horreur...
Emma chancela à travers la porte :
« Ne termine pas ces paroles terribles !
Pense au ciel, et au jugement dernier !
Oh, ne me rejette pas, ne me rejette pas ! »

11. Aussi pâle qu'elle, avec crainte et appréhension,
L'écuyer du chevalier s'appuie ici ;
Il se sent presque comme un pécheur
Frappé par la terreur de Dieu ;
Il ose à peine respirer --
À peine de porter la chandelle,
Faible, fébrile,
Sa main droite en a la force.

12. Adelwold, le chevalier l'avait porté,
Plein de pitié, sur son cheval
À son château, autrefois,
Lors d'un voyage lointain.
Il prit soin de lui avec boisson et nourriture,
Et l'éleva au milieu
De ses enfants -- souvent et longtemps
Ils jouèrent bruyamment ensemble.

13. Mais Emma... toute son
Âme tendre s'agitait autour d'elle,
Était-ce le premier signe de l'amour ?
Joyeusement elle entourait sa lance
Dans le tournoi avec une guirlande --
Puis elle flottait légèrement dans la danse
Avec le chevalier hardi et fidèle,
Comme flotte la brise de Mai.

14. Un beau jeune homme fleurit
Bientôt de sa basse origine ;
Jamais un serviteur n'a récompensé plus noblement
La bonté paternelle de son tuteur ;
Mais de plus en plus ardemment il brûlait --
Ce qu'il s'efforçait de contenir.
De plus en plus solidement il était lié, hélas !
Chaque jour à la jeune fille.

15. De plus en plus solidement, elle était liée
À son cher et doux Adelwold.
« Que peuvent me faire des armoiries, une terre, de l'or
Si, pauvre jeune fille, je dois te perdre ?
Que peuvent me faire les colifichets qui me parent ?
Que peuvent me faire les banquets des tournois ?
Armoiries, terre, joyaux et or
Récompense un rêve d'Adelwold ! »

16. Ainsi songeait la jeune fille quand le voile
De la nuit sombre l'enveloppait.

17. Mais cette nuit, comme Emma
Priait, pleurait et veillait encore,
Apparut, vêtu en pèlerin,
À ses côtés, Adelwold :
« Ne te fâche pas, toi qui es bénie !
Car je suis poussé, je suis poussé au loin !
Mademoiselle, que Dieu soit avec toi !
Je suis à toi dans la vie et la mort !

18. « Ce bâton doit me conduire
Dans la terre sainte de Sion --
Où peut-être un petit tas de sable
Recouvrira bientôt ce pauvre homme...
Mon âme doit s'épouvanter
D'être tachée par la trahison
De l'homme qui, charitable et grand,
M'a porté sur son sein.

19. « Une fois, quand j'étais enfant, j'ai rêvé dans le ravissement,
Mon ange, pardonne-moi,
Car je suis presque un mendiant ;
Ce cœur est mon seul bien. »
« Jeune homme, avec ce bâton
Tu me conduiras sans foi à la tombe,
Tu tueras celle -- Dieu te pardonne ! --
Qui t'aimerait pour toujours ! »

20. Et déjà le garçon charmé chancelle
Comme le bras chaste de la jeune fille --
Ah ! si blanc, si doux, si tiède !
Le serre tendrement sur son sein...
Mais plus effrayants semble
Ce que son simple baiser a éveillé ;
Et du cœur qui bat pour lui
La malédiction du père l'arrache vite.

21. « Père, apaise ma blessure --
Aucun son ne sort de ta bouche !
Aucune larme à cette heure !
Aucun soleil pour me regarder !
Aucune nuit pour me rafraîchir ! »

22. Or, pierres, et soie
Elle jura de ne plus jamais les porter ;
Aucune servante ne peut l'approcher,
Ni aucun écuyer maintenant et pour toujours ;
Souvent sous le cher clair de lune,
Elle va pieds nus sur des ruines
Sauvages, sans formes, escarpées, cahoteuses,
Vers la Dame révérée.

23. Chevalier ! Hélas, déjà le vent de la mort
Souffle de la tombe de ton Emma !
Déjà autour des caveaux des ancêtres voltigent,
Sentant la mort, chouettes, hiboux et corbeaux ; --
Malheur à toi ! avec son bâton
Elle le suit jusqu'à la tombe,
Où plus que le heaume et le bouclier
L'amour, la constance et la vertu sont appréciés.

24. Même le chevalier incline
Maintenant de plus en plus bas sa tête ;
Il croit à peine maintenant au cauchemar ;
Tantôt il soupire -- tantôt il médite,
Qu'est-ce qui pourrait chagriner le jeune homme ? --
Est-ce ce serait l'envie et les intrigues ? --
Est-ce...? Comme devant un fantôme dans la nuit
Il sursaute de peur -- de ce qu'il a pensé.

25. Amené par les vents étouffants,
Un éclair doit avoir mis le feu au château.

26. Grondant comme des vagues bouillonnent
Tout autour les flammes -- en craquant
Les colonnes et les voûtes, les poutres et les pierres
Menacent de tomber en ruines sur le champ ;
Des cris de terreur et de désespoir retentissent
Horriblement à travers les vastes salles :
Haletant se pressent et se précipitent
Les valets et les nobles hors du château.

27. « Juge ! ah, épargne-moi !»
Crie le vieil homme, les yeux fixes --
« Dieu ! mon enfant ! -- elle est restée derrière ! --
Sauvez-la -- que Dieu vous récompense ! --
Or et argent, terre et honneurs,
Chaque château que je possède,
Sera à son sauveur en récompense --
Même ma vie, je l'offre pour elle !

28. Sur des oreilles sourdes tombe
Ce cri de détresse profonde ;
Mais soudain ici apparaît
Celui qui a juré d'être fidèle à elle ;
Il bondit vers les portes enflammées,
Et donnerait avec joie sa vie ;
Tous s'étonnent, de loin et de près,
Pensant voir une illusion.

29. Flamme sur flamme ! et chaque effort
Semble vain ! -- enfin il saisit
Sa chère et douce charge,
Froide et sans trace de vie ;
Mais un faible tremblement commence,
Son cœur et son sein se soulèvent maintenant
Et à travers les flammes, la fumée et la terreur,
Il la porte heureusement dehors.

30. Le rouge revient sur ses joues
Là où son bien-aimé l'a embrassée..
« Jeune homme, dis-moi, qui es-tu --
Je t'en conjure, dans ma détresse ;
Est-ce qu'un ange m'a embrassée,
Qui dans son vol vers la terre
A pris la forme de mon amour ?

31. Paralysé par la crainte il tressaille,
Car à la porte le chevalier
Écoute avec une oreille attentive
Chaque mot de son doux discours.

32. Mais l'incrédule se reprend,
Vite grâce au baiser d'accueil du chevalier
Dont du plaisir le plus doux
Les larmes de joie brillantes coulent :
« Est-ce toi ? dis-moi, d'où viens-tu ?
Qu'est-ce qui t'as conduit loin de moi ?
Qu'est-ce qui, car jamais je ne pourrai te récompenser,
T'as restitué à Emma et à moi ?

33. « Pour échapper à ta malédiction
C'était mon devoir de m'enfuir
Vite, éperdument et plein de crainte
Je suis parti, sans repos ni arrêt.
Mais dans le couvent où ils faisaient la fête
Les larmes et le jeûne me réconfortaient
Jusqu'à ce que la troupe de pèlerins pieux
Soit rassemblée pour le voyage.

34. « Mais avec des chaînes invisibles,
La main de Dieu m'a soudain conduit
En arrière de pays en pays
Ici à ce château, pour sauver ma bien-aimée !
[Les tempêtes m'ont donné des ailes,...]
Prends-la, chevalier, prends-la et prononce
Le jugement sur moi. »

35. Emma attend, drapée dans un silence sombre
Comme à minuit ;
Plus raides qu'une statue de marbre,
Les témoins pleins de crainte attendent.
Car les poltrons doutent
Que l'orgueil du chevalier puisse plier
Devant un noble courage
Sans famille glorieuse ni biens.

36. « Emma est à toi ! à toi pour toujours ! -- Depuis longtemps
Le ciel en a décidé; pur comme l'or
Tu es estimé, Adelwold --
Et grand par ta générosité et tes souffrances ;
Prends-la ! -- je te la donne avec joie ;
Prends-la ! -- le ciel l'a décidé --
Dans un coup de tonnerre il te nomme
Devant les anges comme son fiancé.

37. « Prends-la avec la bénédiction du père ;
Sois celui qui devant ma faute,
Hélas, avec indulgence et patience,
Viendra un jour lors du Jugement,
Mettre ceci sur les plateaux de la balance.
Pardonne-moi pour l'amour de vous
Moi qui souillé par un orgueil vain
Je n'ai fait que vous conduire à la mort. »

38. Fermement embrassé par le couple
Le vieil homme regarde vers le ciel :
« Joyeusement fini mon temps ! »
La transfiguration marque
Les visages enchantés.
Et sur les ruines fumantes
Silencieusement il prend sa main
Pour sceller le lien longtemps souhaité.