The Lay of Love and Death of Cornet Christoph Rilke, Part 2

Translations © by Knut W. Barde

Song Cycle by Viktor Ullmann (1898 - 1944)

View original-language texts alone: Die Weise von Liebe und Tod des Cornets Christoph Rilke, Zweiter Teil

1.
 (Sung text)
Language: German (Deutsch) 
Rast! Gast sein einmal. Nicht immer selbst 
seine Wünsche bewirten mit kärglicher Kost. 
Nicht immer feindlich nach allem fassen;
einmal sich alles geschehen lassen und wissen: 
was geschieht, ist gut. 
Auch der Mut muß einmal sich strecken 
und sich am Saume seidener Decken 
in sich selber überschlagen. 
Nicht immer Soldat sein. 
Einmal die Locken offen tragen 
und den weiten offenen Kragen 
und in seidenen Sesseln sitzen 
und bis in die Fingerspitzen so: 
nach dem Bad sein. 
Und wieder erst lernen, was Frauen sind. 
Und wie die weißen tun 
und wie die blauen sind; 
was für Hände sie haben, 
wie sie ihr Lachen singen, 
wenn blonde Knaben die schönen Schalen bringen, 
von saftigen Früchten schwer.

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Confirmed with Rainer Maria Rilke, Werke. Kommentiere Ausgabe in vier Bänden, herausgegeben von Manfred Engel, Ulrich Fülleborn, Horst Nalewski, August Stahl, Band I Gedichte 1895 bis 1910, herausgegeben von Manfred Engel und Ulrich Fülleborn, Frankfurt am Main: Insel Verlag, 1996, page 147.

by Rainer Maria Rilke (1875 - 1926)
1. Rest
Language: English 
Rest!  A guest for once.  Not always having to be 
one's own host with meager provisions. 
Not always grasping at things with hostile feelings;
for once to let everything happen to oneself and to know -
whatever happens is fine. 
Courage also needs to stretch itself 
once in a while and relax 
under the finery of silken blankets.  
Not to be a soldier all the time. 
To wear one's hair loosely 
and the collar wide open 
and to sit on silk armchairs 
and everything to perfection: 
the feeling after the bath. 
To learn again what women are. 
And how the white ones act,
and how the blue ones are; 
what their hands are like, 
how they sing their laughter, 
when blond lads bring the beautiful bowls, 
heavy with juicy fruits.

Text Authorship:

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Line count: 21
Word count: 129

Translation © by Knut W. Barde
2.
 (Sung text)
Language: German (Deutsch) 
Als Mahl beganns. Und ist ein Fest geworden, 
kaum weiß man wie. 
Die hohen Flammen flackten, die Stimmen schwirrten, 
wirre Lieder klirrten aus Glas und Glanz, 
und endlich aus den reifgewordnen Takten:
entsprang der Tanz. Und alle riß er hin. 
Das war ein Wellenschlagen in den Sälen, 
ein Sich-Begegnen und ein Sich-Erwählen, 
ein Abschiednehmen und ein Wiederfinden, 
ein Glanzgenießen und ein Lichterblinden 
und ein Sich-Wiegen in den Sommerwinden, 
die in den Kleidern warmer Frauen sind.  
Aus dunklem Wein und tausend Rosen 
rinnt die Stunde rauschend in den Traum der Nacht.

Text Authorship:

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by Rainer Maria Rilke (1875 - 1926)
2. The celebration
Language: English 
It began as a meal.  And it turned into a feast; 
you'd hardly know how. 
The high flames torched up, the voices flew about, 
confused songs clattered out of glass and brightness, 
and finally out of the ripened measures: 
the dance emerged.  And it swept everyone along with it.  
What a crashing of waves there was in the halls, 
what a meeting each other, choosing each other, 
saying of good-byes and finding each other again, 
reveling in the bright lights and being blinded by lights 
and swaying in the summer winds 
that are in the dresses of warm women.  
Out of dark wine and a thousand roses 
the hour pours itself roaringly into the dream of the night.

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Line count: 14
Word count: 118

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3.
 (Sung text)
Language: German (Deutsch) 
Einer, der weiße Seide trägt, erkennt,
daß er nicht erwachen kann; 
denn er ist wach und verwirrt von Wirklichkeit. 
So flieht er bange in den Traum und steht im Park, 
einsam im schwarzen Park. Und das Fest ist fern. 
Und das Licht lügt. 
Und die Nacht ist nahe um ihn und kühl. 
Und er fragt eine Frau, die sich zu ihm neigt:
"Bist Du die Nacht?"
Sie lächelt.
Und da schämt er sich für sein weißes Kleid. 
Und möchte weit und allein und in Waffen sein. 
Ganz in Waffen.

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by Rainer Maria Rilke (1875 - 1926)
3. Are you the night?
Language: English 
One who is wearing white silk realizes 
that he cannot wake up; 
because he is awake and confused with reality.  
So he escapes, afraid, into the dream and stands in the park, 
alone in the black park. And the party is far.
And the light is lying. 
And the night is close around him and cool.  
And he asks a woman who inclines toward him: 
"Are you the night?" 
She smiles.
And then he is ashamed of his white clothes. 
And wants to be far away and alone and in arms. 
Completely in arms.

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Word count: 94

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4.
 (Sung text)
Language: German (Deutsch) 
Die Turmstube ist dunkel.
Aber sie leuchten sich ins Gesicht mit ihrem Lächeln. 
Sie tasten vor sich her wie Blinde 
und finden den Andern wie eine Tür. 
Fast wie Kinder, die sich vor der Nacht ängstigen, 
drängen sie sich in einander ein. 
Und doch fürchten sie sich nicht. 
Da ist nichts, was gegen sie wäre: 
kein Gestern, kein Morgen; 
denn die Zeit ist eingestürzt. 
Und sie blühen aus ihren Trümmern.
Er fragt nicht. "Dein Gemahl?"
Sie fragt nicht: "Dein Namen?"
Sie haben sich ja gefunden, 
um einander ein neues Geschlecht zu sein.
Sie werden sich hundert neue Namen geben 
und einander alle wieder abnehmen, 
leise, wie man einen Ohrring abnimmt.

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by Rainer Maria Rilke (1875 - 1926)
4.
Language: English 
The room in the tower is dark. 
But they illuminate each other's face with their smile. 
They reach and grope like the blind 
and find the other like a door.  
Almost like children who are afraid of the dark, 
that is how they crowd in on each other. 
And yet they do not fear. 
There is nothing that might be against them: 
no yesterday, no tomorrow; 
because time has collapsed.  
And they are blossoming from its ruins. 
He does not ask: "Your husband?"
She does not ask: "Your name?"
After all, they have found each other 
to be a new generation for each other.
They will give each other a hundred new names 
and take them away again, 
quietly, as one removes an earring.

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Translation of title "Die Turmstube" = "The room in the tower"


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Line count: 18
Word count: 124

Translation © by Knut W. Barde
5.
 (Sung text)
Language: German (Deutsch) 
Ist das der Morgen? Welche Sonne geht auf? 
Wie groß ist die Sonne. 
Sind das Vögel? Ihre Stimmen sind überall.
Alles ist hell, aber es ist kein Tag.
Alles ist laut, aber es sind nicht Vogelstimmen. 
Das sind die Balken, die leuchten. 
Das sind die Fenster, die schrein. 
Und sie schrein, rot, in die Feinde hinein, 
die draußen stehn im flackernden Land, schrein: Brand.
Und mit zerrissenem Schlaf im Gesicht drängen sich alle, 
halb Eisen, halb nackt, von Zimmer zu Zimmer, 
von Trakt zu Trakt und suchen die Treppe.
Und mit verschlagenem Atem stammeln Hörner im Hof:
Sammeln, sammeln!
Und bebende Trommeln.

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Confirmed with Rainer Maria Rilke, Werke. Kommentiere Ausgabe in vier Bänden, herausgegeben von Manfred Engel, Ulrich Fülleborn, Horst Nalewski, August Stahl, Band I Gedichte 1895 bis 1910, herausgegeben von Manfred Engel und Ulrich Fülleborn, Frankfurt am Main: Insel Verlag, 1996, page 150.

by Rainer Maria Rilke (1875 - 1926)
5.
Language: English 
Is this the morning?  Which sun is rising?  
How large the sun is.  
Are those birds?  Their voices are everywhere. 
Everything is bright, but it is not a day. 
Everything is loud, but they are not the calls of birds.  
It is the beams that are bright.  
It is the windows that are screaming.  
And they scream, red, to the enemy 
who are standing outside in the flickering country, screaming fire.
And with torn up sleep in their faces all are crowding, 
half iron, half naked, from room to room,
from sections and wings and search for the staircase. 
And the horns in the courtyard stammer with uncertain breath:
Assemble, Assemble!
And quaking drums.

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Translation of title "Ist das der Morgen?" = "Is this the morning?"


This text was added to the website: 2006-04-07
Line count: 15
Word count: 114

Translation © by Knut W. Barde
6.
 (Sung text)
Language: German (Deutsch) 
Aber die Fahne ist nicht dabei. 
Rufe: Cornet! 
Rasende Pferde, Gebete, Geschrei, 
Flüche: Cornet! 
Eisen an Eisen, Befehl und Signal; 
Stille: Cornet! 
Und noch einmal: Cornet! 
Und heraus mit der brausenden Reiterei. 
-- -- -- -- -- -- -- -- -- -- -- -- -- -- -- -- -- -- -- -- -- -- -- -- -- -- -- -- -- -- 
Aber die Fahne ist nicht dabei.

Text Authorship:

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by Rainer Maria Rilke (1875 - 1926)
6.
Language: English 
But the flag is not present.
Calls: Cornet!
Racing horses, prayers, yelling, 
curses: Cornet!
Iron on iron, order and signal; 
Quiet: Cornet!
And once again: Cornet!
And exits the surging cavalry. 
-- -- -- -- -- -- -- -- -- -- -- -- -- 
But the flag is not present.

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Translation of title "Aber die Fahne ist nicht dabei" = "But the flag is not present"


This text was added to the website: 2006-04-07
Line count: 10
Word count: 37

Translation © by Knut W. Barde
7.
 (Sung text)
Language: German (Deutsch) 
Er läuft um die Wette mit brennenden Gängen, 
durch Türen, die ihn glühend umdrängen, 
über Treppen, die ihn versengen, 
bricht er aus aus dem rasenden Bau. 
Auf seinen Armen trägt er die Fahne 
wie eine weiße, bewußtlose Frau. 
Und er findet ein Pferd, und es ist wie ein Schrei: 
über alles dahin und an allem vorbei, 
auch an den Seinen.
Und da kommt auch die Fahne wieder zu sich 
und niemals war sie so königlich; 
und jetzt sehn sie sie alle, fern voran, 
und erkennen den hellen, helmlosen Mann 
und erkennen die Fahne . . .
Aber da fängt sie zu scheinen an, 
wirft sich hinaus und wird groß und rot . . .
-- -- -- -- -- -- -- -- -- -- -- -- -- -- -- -- -- -- -- -- -- -- -- -- -- -- -- -- -- -- 
Da brennt ihre Fahne mitten im Feind, 
und sie jagen ihr nach.

Text Authorship:

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by Rainer Maria Rilke (1875 - 1926)
7.
Language: English 
He is racing to beat the burning hallways, 
through doors that scorch and restrain him, 
across stairs that singe him, 
he breaks out of the raging building. 
In his arms he carries the flag 
like a white, unconscious woman. 
And he finds a horse, and it is like a scream:
above everything and past everything, 
even past those whom he knows.  
And then the flag comes to as well 
and never was it this royal; 
and now they all see it, far ahead in front, 
and recognize the man without a helmet 
and recognize the flag.
But then it begins to glow, 
unfolds and turns large and red. 
-- -- -- -- -- -- -- -- -- -- -- -- --
Their flag now burns in amidst the enemy, 
and they chase after it.

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Translation of title "Die Fahne" = "The Flag"


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Line count: 19
Word count: 121

Translation © by Knut W. Barde
8. Im nächsten Frühjahr
 (Sung text)
Language: German (Deutsch) 
 ... 
Im nächsten Frühjahr (es kam traurig und kalt) 
ritt ein Kurier des Freiherrn von Pirovano 
langsam in Langenau ein. 
Dort hat er eine alte Frau weinen sehen.

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by Rainer Maria Rilke (1875 - 1926)
8. The following spring
Language: English 
The military coat burned up in the castle, 
the letter, and the rose petal from an unknown woman. - 
The following spring (it arrived sad and cold) 
a messenger of the Baron of Pirovano 
slowly rode into Langenau.  
There he saw an old woman crying.

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Translation of title "Im nächsten Frühjahr" = "The following spring"


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Line count: 6
Word count: 44

Translation © by Knut W. Barde