De chaque côté de la rivière s'étendent
De longs champs d'orge et de seigle,
Qui habillent le plateau et rencontrent le ciel ;
Et la route court par les champs
        Vers Camelot aux nombreuses tours ;
Et les gens vont de côté et d'autre
Regardant où fleurissent les lys,
Là, en bas, autour d'une île,
        L'île de Shallot.

Saules blanchissant, trembles frémissant,
Petites brises, obscurité et frissons
Sur les vagues qui courent éternellement
Près de l'île sur la rivière
        Qui coule vers Camelot.
Quatre murs gris et quatre tours grises
Surplombent un carré de fleurs,
Et l'île silencieuse enclot
        La dame de Shallott.

Sur la berge, voilée par le saule
Glisse une lourde barque halée
Par de lents chevaux ; et sans être saluée
La chaloupe affale ses voiles de soie
        En filant vers Camelot :
Mais qui l'a vue faire un signe de la main ?
Ou l'a vue debout à la croisée,
Où est-elle même connue dans le pays,
        La dame de Shallot ?

Seuls les moissonneurs fauchant de bonne heure
Parmi l'orge barbu
Entendent l'écho d'un joyeux chant
Venant clairement du méandre de la rivière
         Vers Camelot aux nombreuses tours :
Et sous la lune, le moissonneur fatigué,
Entassant les gerbes sur les hauteurs aérées,
Écoute et chuchote « C'est la féerique
        Dame de Shallott. »

Elle tisse ici nuit et jour
Une toile magique au couleurs gaies.
Elle a entendu une rumeur dire
Qu'une malédiction tomberait sur elle si elle restait là
        À regarder vers le bas, vers Camelot.
Elle ne sait de quelle malédiction il peut s'agir,
Et donc elle tisse constamment,
Et elle n'a guère d'autres soucis,
        La Dame de Shallot.

Et passant devant le miroir
Qui est là devant elle toute l'année,
Les ombres du monde apparaissent.
Elle y voit la grand route d'à côté
        Serpentant en bas, vers Camelot :
Elle y voit tourbillonner les remous de la rivière,
Et les rustres bourrus du village,
Et les manteaux rouges des filles du marché
        Passer, leur chemin devant Shallott.

Parfois une joyeuse troupe de demoiselles,
Un abbé sur un cheval allant l'amble,
Parfois un jeune berger bouclé,
Ou un page aux cheveux longs vêtu d'écarlate
        Passent vers les tours de Camelot ;
Et parfois, à travers le bleu du miroir
Les chevaliers viennent, chevauchant deux par deux :
Elle n' a pas de loyal et fidèle chevalier,
        La Dame de Shallott.

Mais sur sa toile, elle a pourtant grand plaisir
À tisser les visions magiques du miroir,
Car souvent au cours des nuits silencieuses
Un cortège funéraire, avec plumes et lumières,
        Et musique allait vers Camelot :
Ou lorsque la lune était haut dans le ciel,
Venaient deux jeunes amants récemment mariés ;
« Ces ombres me rendent à moitié malade » disait
         La Dame de Shallott.

À portée de flèche du toit de sa chaumière,
Il chevauchait entre les gerbes d'orge,
Le soleil éblouissant passait à travers les feuilles
Et flamboyait sur la jambière d'airain
        Du vaillant sire Lancelot.
Un chevalier à la croix rouge agenouillé pour toujours
Devant une dame, gravé sur son écu
Qui scintillait sur le champ jaune,
        Auprès du lointain Shallott.

Une bride gemmée brillait librement,
Pareille aux rameaux d'étoiles que l'on voit
Pendus dans la galaxie dorée.
Les cloches de la bride sonnaient gaiement
        Alors qu'il chevauchait vers Camelot,
Et de son baudrier blasonné pendait
Une puissante corne d'argent,
Et alors qu''il chevauchait son armure tintait
        Auprès du lointain Shallott.

Dans le bleu d'un ciel sans nuage, tout
Resplendissait : la selle de cuir aux lourds joyaux,
Le heaume et le plumet du heaume
Incendiés tous deux comme une brûlante flamme,
        Alors qu'il chevauchait vers Camelot.
Comme souvent dans la nuit pourpre,
Sous les brillants amas d'étoiles,
Quelque météore barbu, lumière traçante,
        Passait au-dessus du silencieux Shallott.

Son front clair et large luisait dans le soleil
Son destrier avançait à grands pas sur ses sabots polis
Par-dessous son heaume s'échappaient
Ses boucles noires comme le charbon, tandis qu'il chevauchait,
        Tandis qu'il chevauchait vers Camelot.
De la rive et de la rivière
Il brillait comme l'éclair dans le miroir de cristal,
« Tire lire » au bord de la rivière
        Chantait sire Lancelot.

Elle abandonna la toile, elle quitta le métier,
Elle fit trois pas dans la pièce,
Elle vit le nénuphar en fleur,
Elle vit le heaume et le plumet,
        Elle baissa les yeux vers Camelot.
La toile s'envola dehors et voltigea au loin ;
Le miroir se craquela d'un bord à l'autre ;
« La malédiction s'abat sur moi » s'écria
        La Dame de Shallott.

Sous le tempétueux vent d'est forcissant,
Les bois jaune pâle faiblissaient,
Le large courant entre ses berges gémissait,
Sous un ciel bas il pleuvait à verse
        Sur les tours de Camelot ;
Elle descendit et trouva un bateau
Laissé à flot sous un saule,
Et à l'avant près de la proue elle écrivit
        La Dame de Shallott.

Et en aval de l'étendue trouble de la rivière,
Comme une puissante prophétesse en transes,
Voyant toutes ses propres infortunes,
Avec un visage uni,
        Elle regardait vers Camelot.
À la tombée du jour
Elle fila la chaîne et s'allongea ;
Le large courant l'emporta au loin,
        La Dame de Shallott.

Allongée, dans sa robe d'un blanc de neige
Qui volait mollement à droite et à gauche,
Les feuilles tombant doucement sur elle,
Dans les bruits de la nuit
        Elle flottait vers Camelot :
Et quand l'étrave du bateau serpentait
Parmi les champs et les collines de saules,
On l'entendit chanter son dernier chant,
        La Dame de Shallott.

On entendit un chant, funèbre, saint,
Chanté fort, chanté bas,
Jusqu'à ce que son sang se figeât
Et que ses yeux s'obscurcissent totalement,
        Tournés bers les tours de Camelot ;
Car avant qu'elle n'atteignit avec la marée
La première maison au bord de l'eau,
Elle mourut en chantant son chant,
        La Dame de Shallott.

Sous la tour et le balcon
Le long du mur du jardin et de la galerie,
Elle flottait comme une rayonnante forme,
Pâle comme la mort entre les hautes maisons,
        En silence, dans Camelot.
Ils sortirent sur les quais,
Chevaliers et bourgeois, seigneurs et dames,
Et autour de la proue ils lurent son nom,
        La Dame de Shallot

Qui est-ce, et qu'est cela ?
Et à côté, dans le palais illuminé
S'éteignait le son de royales acclamations ;
Et de crainte il se signèrent tous,
        Tous les chevaliers de Camelot :
Mais Lancelot était un peu mélancolique ;
Il dit : « Elle a un visage charmant;
Dans sa miséricorde Dieu lui prête la grâce,
        À la Dame de Shallott. »