Tu ne veux pas surveiller l'agneau ?
L'agneau est si paisible et doux,
Il se nourrit des fleurs du pré,
En jouant au bord du ruisseau.
« Mère, mère, laisse-moi aller
Chasser dans les hauteurs de la montagne ! »

Tu ne veux pas rappeler le troupeau
Au son joyeux du cor ?
Le son des cloches tinte doucement
Parmi les chants voluptueux de la forêt.
« Mère, mère, laisse-moi aller
Vagabonder sur les hauteurs sauvages ! »

Tu ne veux pas soigner les petites fleurs,
Si accueillantes dans le parterre ?
Au-dehors aucun jardin ne t'invite,
Les sauvages montagnes sont farouches !
« Laisse les fleurs, laisse-les fleurir !
Mère, mère, laisse-moi partir ! »

Et le garçon partit à la chasse,
Il était attiré et poussé en avant
Sans répit, avec une audace aveugle
Vers de sombres coins de la montagne,
Devant lui, avec la vitesse du vent
S'enfuit une frémissante gazelle.

Sur l'arête nue des rochers
D'un bond léger elle grimpe,
Par dessus la crevasse de la falaise
Un bond audacieux la porte,
Mais derrière elle, téméraire,
Il la suit muni de son arc mortel.

Maintenant, sur la dent abrupte
Elle est perchée, sur l'arête la plus haute,
Où les rochers dégringolent
Et où le sentier disparaît.
Sous elle le précipice à-pic,
Derrière elle l'approche ennemie.

D'un regard muet de douleur
Elle supplie l'homme inflexible,
Elle supplie en vain, car prêt à tirer
Il lève déjà son arc.
Soudain, d'un pli du rocher
Sort un esprit, le Vieux de la montagne.

Et de sa main divine
Il protège l'animal au supplice.
« Peux-tu semer la mort et la misère,
Crie-t-il, jusque chez moi ?
Il y a de la place pour tous sur terre,
Pourquoi pourchasses-tu mon troupeau ? »