Dans la douleur et l'obscurité,
Nous avons dû le cacher !
mais maintenant nous l'avons libéré,
Libéré de son cercueil !
Ha, comme il étincelle, il frémit et s'enroule !
Hourra, noir, rouge, doré !
     La poudre est noire.
     Le sang est rouge
     La flamme scintille comme l'or.

C'est l'ancienne bannière du royaume,
Ce sont les anciennes couleurs !
Au-dessous, nous avons donné des coups et nous avons pris
Bien vite des cicatrices fraîches !
Car on n'a fait que le début,
La dernière bataille est encore devant !
     La poudre est noire.
     Le sang est rouge
     La flamme scintille comme l'or.

Oui, vous qui avez cousu le drapeau,
Intrépides jeunes filles,
Pendant que nous étions accroupis devant le feu
Coulant des balles de fusil :
Non seulement là où on chante et on danse,
Que le drapeau soit agité et planté !
     La poudre est noire.
     Le sang est rouge
     La flamme scintille comme l'or.

Car ce n'est pas encore à la liberté
Que l'Allemagne doit accorder ses faveurs,
Quand une ville parle en armes
Et derrière des barricades :
« Prince-Électeur, cède ! Sinon -- prends garde --
Sinon nous irons -- -- vers le grand duc ! »
     La poudre est noire.
     Le sang est rouge
     La flamme scintille comme l'or.

La liberté est encore loin,
Indivise, entière,
Quand on brise la porte de l'arsenal
Et que l'on prend épée et lance ;
Et ensuite les agite un peu,
Et -- docilement les ramène !
     La poudre est noire.
     Le sang est rouge
     La flamme scintille comme l'or.

La liberté est encore loin,
Quand les  carreaux des fenêtres
Vibrent par un jugement
À cause d'un nez de Dresde !
En quoi Sosie vous concerne-t-il ?
Hardi ! -- pierres et boulets sur le château !
     La poudre est noire.
     Le sang est rouge
     La flamme scintille comme l'or.

La liberté est encore loin,
Quand au lieu de cartouches
On se bat avec aucune autre arme
Que des pétitions !
Cher Dieu : pétitionné !
Parlementé, illuminé !
     La poudre est noire.
     Le sang est rouge
     La flamme scintille comme l'or.

La liberté est encore loin,
Pour prendre son droit comme une grâce
De fripons qui au droit et au devoir
Condescendent seulement par la crainte !
Et encore ceci : ceux que vous haïssez totalement
Vous les laissez pourtant sur leurs trônes !
     La poudre est noire.
     Le sang est rouge
     La flamme scintille comme l'or.

La liberté est la nation,
C'est tous égaux en droits !
La liberté est la vente aux enchères
De chapeaux de trente princes !
La liberté est la république !
Et encore une fois : la république !
     La poudre est noire.
     Le sang est rouge
     La flamme scintille comme l'or.

La république allemande unifiée,
Qui doit encore être atteinte !
Chaque corde et chaque potence, tu dois
Les vaincre avec tes trois couleurs !
C'est la dernière grande bataille --
Flotte, bannière allemande, flotte !
     La poudre est noire.
     Le sang est rouge
     La flamme scintille comme l'or.

Alors, à la bataille, à la bataille maintenant !
Que la bataille me donne sa bénédiction !
Et si tu reviens plein de fumée et en lambeaux,
On te recoudra à neuf !
Ce n'est pas vrai, ce n'est pas vrai, jeunes filles ?
Hourra ! ce sera une broderie !
     La poudre est noire.
     Le sang est rouge
     La flamme scintille comme l'or.

Et celui qui a inventé ce chant
Pendant une de ces nuits,
Il voudrait qu'un musicien
L'habille bientôt de notes !
Cela veut dire : un vrai musicien !
Alors il sonnerait brillamment à travers la terre allemande :
     La poudre est noire.
     Le sang est rouge
     La flamme scintille comme l'or.