Quand le ciel bas et lourd pèse comme un couvercle
Sur l'esprit gémissant en proie aux longs ennuis,
Et que de l'horizon embrassant tout le cercle
Il nous fait un jour noir plus triste que les nuits ;

Quand la terre est changée en un cachot humide,
Où l'Espérance, comme une chauve-souris,
S'en va battant les murs de son aile timide,
Et se cognant la tête à des plafonds pourris ;

Quand la pluie étalant ses immenses traînées
D'une vaste prison imite les barreaux,
Et qu'un peuple muet d'horribles araignées
Vient tendre ses filets au fond de nos cerveaux,

Des cloches tout-à-coup sautent avec furie
Et lancent vers le ciel un affreux hurlement,
Ainsi que des esprits errants et sans patrie
Qui se mettent à geindre opiniâtrément.

-- Et d'anciens corbillards, sans tambours ni musique,
Défilent lentement dans mon âme ; et, l'Espoir
Pleurant comme un vaincu, l'Angoisse despotique
Sur mon crâne incliné plante son drapeau noir.

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Confirmed with Charles Baudelaire, Les Fleurs du mal, Paris: Poulet-Malassis et de Broise, 1857, in Spleen et Idéal, pages 144-145. Also confirmed with Charles Baudelaire, Les Fleurs du mal, Paris: Poulet-Malassis et de Broise, 1861, in Spleen et Idéal, pages 176-177. Also confirmed with Charles Baudelaire, Œuvres complètes de Charles Baudelaire, vol. I : Les Fleurs du mal, Paris: Michel Lévy frères, 1868, in Spleen et Idéal, pages 202-203. Punctuation and formatting follows 1857 edition. Note: this was number 62 in the 1857 edition of Les Fleurs du mal but number 78 or 80 in subsequent editions.

Authorship:

• by Charles Baudelaire (1821 - 1867), "Spleen", appears in Les Fleurs du mal, in 1. Spleen et Idéal, no. 62, Paris, Poulet-Malassis et de Broise, first published 1857 [author's text checked 4 times against a primary source]

Musical settings (art songs, Lieder, mélodies, (etc.), choral pieces, and other vocal works set to this text), listed by composer (not necessarily exhaustive):

• by Gilles Auger (b. 1957), "Spleen 4", 2009 [ medium voice (male voice) and piano ], from Spleen, no. 4 [sung text not yet checked]
• by Armand Bournonville (d. 1957), "Spleen" [ high voice and piano ], Nancy, Éd. Dupont-Metzner [sung text not yet checked]
• by Vincent Minazzoli , "Spleen", 1989 [ high voice and piano ], from Cinq Poèmes de Baudelaire, no. 1 [sung text not yet checked]
• by Nguyen Phuc Buu Phoi (b. 1945), "Spleen", 2013, published 2013 [ soprano and piano ], from Les Fleurs du Mal, six mélodies pour soprano et piano, no. 2 [sung text not yet checked]

Available translations, adaptations or excerpts, and transliterations (if applicable):

• CZE Czech (Čeština) (Jaroslav Goll) , "Spleen (2)"
• CZE Czech (Čeština) (Jaroslav Haasz) , "Spleen (3)"
• POR Portuguese (Português) (Delfim Guimarães) , "Spleen"

Research team for this text: Emily Ezust [Administrator] , Poom Andrew Pipatjarasgit [Guest Editor]

This text was added to the website: 2014-01-18
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