Les vagues se gonflent contre le rivage,
Le vent bat contre la voile
Et murmure dans les vagues blanches,
J'entends sa voix sauvage,
Elle m'appelle au loin, le bateau me fait signe,
Oscillant d'impatience, pour une course lointaine.

Là-bas elle s'étend dans les déserts lointains,
Tu ne peux pas venir avec moi, mon enfant ;
Comme mes étoiles peuvent sombrer facilement,
Comme le vent peut grossir en une tempête,
Alors la mort menace sous un millier de formes,
Comment pourrais-je la défier, si je te sais en péril ?

Oh, détache l'étreinte de tes bras,
Et détache ton cœur de moi !
Est-ce que je sais si je triompherai
Et si je reviendrai à la maison vainqueur ?
Les vagues qui maintenant chantent, si attirantes,
Peuvent être les mêmes qui m'engloutiront.

Tout est encore entre tes mains,
Tu n'as pas encore embarqué irrévocablement,
Oh, sépare vite ta jeune vie
De mon existence incertaine,
Oh, fais-le, oh, fais-le, avant que tu le doives,
Le renoncement est plus aisé que la perte !

Oh, laisse-moi naviguer en sachant
Que je suis seul sur cette terre,
Alors devant l'effrayant,
Devant l'inouï, mon esprit ne fléchira pas,
Je me livrerai à un jeu avec l'épouvante,
Et peut-être j'atteindrai soudain mon but.

Car haut sur la pointe de mon mât
Ton image se tiendra toujours pour m'exalter.
Et illuminée par les éclairs
Avec son éclat mon esprit s'élèvera.
Le hurlement des vents, aussi effrayant qu'il soit,
N'assourdira pas le son de ta voix.

Et si je peux seulement te voir et t'entendre,
Alors je n'ai pas besoin de rien d'autre,
Je ne serai pas privé de vie
Et je ne battrai pas avec la mort.
Comme un monde peut devenir un fardeau pour moi,
Alors qu'il embrasse un ange aussi beau que toi ?

Toi aussi, tu ne dois pas détruire mon portrait,
Bénis-la avec des larmes d'amitié,
Dans les jours de chagrin et de joie, qu'il soit
On réconfort et ton ami intime.
Reste même quand j'aurai tout perdu
Mon amie dans ce paradis natal.

Et si une vague traîtresse doit laver
Mon corps mort jusqu'à la plage fleurie,
Alors je sais que dans cet endroit bien-aimé
Il y a encore une main fidèle,
Que ni dédain ni peine n'empêcheront jamais
De donner mes restes à une tombe.