Lieder der Vergänglichkeit

Der Glut des Sommers folgt des Herbstes Kühle
Dem Schneefeld folgt des Lenzes Blumenbeet;
Die Sonne hebt sich rosig in der Frühe,
Und rosig ist ihr Bildnis, wenn sie geht.

Die Bäche drängen in das Meer. Die Zeiten
Erneuern sich. Mit jedem Tagbeginn
Glänzt neu das Sonnenlicht, und unaufhörlich
Treibt neues Wasser durch die Ströme hin.

Der Mensch lebt einmal, - nimmer kehrt er wieder,
Sein Dasein ist ein Lufthauch, der zerfließt;
Die Summe seines Lebens ist ein armer,
Verfallener Hügel, darauf Unkraut sprießt.

Von einst die jungen Mädchen ruhen sich
In blühendem Gebüsch und plaudern leise.

„Man sagt”, so flüstern sie, „wir seien alt,
Und unsre Haare seien weiß geworden,
Und unsre Gesichter seien nicht 
Mehr süß und strahlend wie der junge Mond.
Was wissen wir davon? Kann man selber sich 
Denn [sehen]1? Freundinnen, nicht unter uns -- 
[Nein, in]2 in dem Spiegel herrscht der böse Winter,
Der weißen Schnee auf unsre Haare schüttet
[Und unsre Mienen alt erscheinen läßt]3.

Des Menschen Leben dauert kurze Zeit! 
Die Baume leben lang, die Elefanten. Und Papageien, 
aber Menschen welken sehr schnell dahin
es ist ein schwacher Stamm

Drum nützt die Frist und jammert nicht, und lebt!
Kränzt euch das Haupt mit bunten Chrysanthemen!
Nehmt junge Mädchen an die Brust und lacht
und grübelt nicht über das Dasein nach

Grübeln macht traurig 
und ihr werdets nie und nie ergründen
Warum also denken? 
Lacht und tanzt und trinkt dem alten Monde zu.
Und schnell ins Grab, so ist's das allerbeste.