Ton épée, pourquoi est-elle si rouge de sang ?
Édouard, Édouard !
Ton épée, pourquoi est-elle si rouge de sang ?
Et es-tu là si triste ? Oh !

J'ai battu à mort mon vautour,
Mère, mère !
J'ai battu à mort mon vautour,
Et c'est ce qui, c'est ce qui me touche. Oh !

Le sang de ton vautour n'est pas si rouge,
Édouard, Édouard !
Le sang de ton vautour n'est pas si rouge,
Mon fils, avoue-le moi franchement.

J'ai battu à mort mon cheval rouge,
Mère, mère !
J'ai battu à mort mon cheval rouge,
Et il était si superbe et si fidèle. Oh !

Ton cheval était vieux et n'avait pas mal,
Édouard, Édouard !
Ton cheval était vieux et n'avait pas mal,
Une autre douleur te presse. Oh !

J'ai battu à mort mon père !
Mère, mère !
J'ai battu à mort mon père,
Et c'est ce qui, c'est ce qui afflige mon cœur ! Oh !

Et que vas-tu faire maintenant,
Édouard, Édouard ?
Et que vas-tu faire maintenant,
Mon fils, dis-le-moi ! Oh !

Sur la terre mon pied ne se posera plus !
Mère, mère !
Sur la terre mon pied ne se posera plus !
Je voyagerai sur la mer ! Oh !

Et que deviendront ta cour et ton manoir,
Édouard, Édouard ?
Et que deviendront ta cour et ton manoir,
Qui sont si magnifiques, si beaux ? Oh !

Ah qu'ils se tiennent debout toujours et qu'ils s'écroulent et tombent !
Mère, mère !
Ah qu'ils se tiennent debout toujours et qu'ils s'écroulent et tombent !
Je voudrais ne jamais voir cela ! Oh !

Et que vont devenir ta femme et ton enfant,
Édouard, Édouard ?
Et que vont devenir ta femme et ton enfant,
Quand tu seras sur la mer ? Oh !

Le monde est grand, qu'ils y mendient,
Mère, mère !
Le monde est grand, qu'ils y mendient,
Je ne les verrai plus jamais ! Oh !

Et que va faire ta mère,
Édouard, Édouard ?
Et que va faire ta mère,
Mon fils, dis-le-moi ! Oh !

Vous devrez supporter la malédiction de l'enfer venant de moi,
Mère, mère !
Vous devrez supporter la malédiction de l'enfer venant de moi,
Pour le conseil que vous m'avez donné ! Ah !

Trois gars passèrent le Rhin,
Et entrèrent chez l'aubergiste.
« Dame aubergiste, avez-vous bonne bière et bon vin ?
Où est votre jeune et jolie fille ? »

« Ma bière et mon vin sont frais et clairs,
Ma jeune fille gît sur son lit de mort. »
Et lorsqu'ils entrèrent dans la chambre,
Elle était là, dans un cercueil noir.

Le premier souleva le linceul
Et la regarda d'un regard attristé :
« Ah, si tu vivais encore, jolie fille !
Dès cet instant je t'aimerais ! »

Le second reposa le linceul,
S'éloigna et ajouta en pleurant :
« Ah, tu gis en ton cercueil !
Je t'ai aimée durant tant d'années ! »

Le troisième le souleva à nouveau
Et embrassa la bouche si blême :
« Je t'ai toujours aimée, aujourd'hui encore je t'aime
Et t'aimerai pour l'éternité ! »

Qui chevauche si tard dans la nuit et le vent?
C'est un père et son enfant;
Il serre bien le garçon dans ses bras,
Il le tient en sécurité, il lui tient chaud.

»Mon fils, pourquoi caches-tu ton visage avec tant de peur?
-- Ne vois-tu pas, père, le roi des aulnes?
Le roi des aulnes avec sa couronne et sa traîne?
-- Mon fils, c'est un banc de brouillard.

-- Toi, cher enfant, viens, viens avec moi!
Je jouerai avec toi de bien beaux jeux;
Sur la grève il y a [maintes fleurs multicolores]1
Ma mère a de nombreuses robes dorées.

-- Mon père, mon père, n'entends-tu pas,
Ce que le roi des aulnes [tout bas]2 me promet?"
-- Sois tranquille, reste calme, mon enfant:
Le vent murmure dans les feuilles mortes.

-- Bel enfant, veux-tu venir avec moi?
Mes filles doivent déjà t'attendre;
La nuit mes filles conduisent la ronde
Elles te berceront et danseront et chanteront.

-- Mon père, mon père, ne vois-tu pas là-bas
Les filles du roi des aulnes en ce sombre lieu.
-- Mon fils, mon fils, je le vois bien:
Ce sont les vieux saules, si gris.

-- Je t'aime, ta belle tournure m'attire;
Et si tu n'est pas consentant, j'emploierai la force".
-- Mon père, mon père, à présent il m'attrape!
Le roi des aulnes m'a fait mal!«

Cela épouvante le père, il va au grand galop,
Il tient en ses bras l'enfant qui gémit,
Il arrive dans la cour avec peine et misère:
L'enfant dans ses bras était mort.