Qui se promène dans le jardin
Sous la pâle lueur des étoiles ?
S'attend-il à de la bienveillance?
La nuit lui sera-t-elle bénéfique ?
Ah ! C'est le joueur de harpe, il s'enfonce
Au pied de la tour.
D'où luit une lumière tardive,
Et sur ses cordes, il entame un chant:

« De là-haut, écoute, vierge,
Un chant qui t'est consacré !
Qu'un rêve doucement t'auréole,
Venu des heures roses de l'enfance.
Accompagné du son des cloches du soir
Je suis venu, je vais partir avant le jour,
Et le château d'où je me suis enfui,
Je ne le reverrai plus à la lumière du soleil.

De la salle illuminée par les bougies
Où tu trônais, je resterai éloigné,
Où autour de toi, au cours de riches banquets,
Étaient joyeusement assis de nobles seigneurs.
Uniquement abandonnés au plaisir,
Ils auraient désiré un chant joyeux,
Pas une élégie amoureuse,
Ils n'auraient pas rendu justice à l'enfance.

Disparais, crépuscule angoissé !
Arbres lugubres, brillez à nouveau
Pour qu'avec ravissement je me retrouve
Au royaume enchanté de mon enfance,.
Je vais m'enfouir dans le trèfle,
Jusqu'à ce qu'une enfant, la belle fée,
Vienne par ici d'un pas léger,
Et me recouvre de fleurs.

Oui, le temps s'est envolé,
Le souvenir jamais ne disparait ;
Comme un lumineux arc-en-ciel,
Il reste au dessus des troubles nuages.
Ma douce peine fuit les regards,
Pour que ne défaille point le souvenir.
Dis-moi seulement si ton cœur
Ressent encore la joie de l'enfance ? »

Et le fils des chansons se tut,
Assis au pied de la tour ;
Et du bruit vint de la fenêtre,
Quelque chose brilla dans l'herbe.
« Prends l'anneau et pense à moi,
Pense à notre belle enfance !
Emporte-le ! Il y brille une pierre précieuse,
Et une larme. »

L'eau grondait, l'eau s'enflait,
Un pêcheur était assis au bord,
Tranquille, il regardait sa canne,
Imperturbable jusqu'au tréfonds du cœur.
Et alors qu'il était assis et surveillait,
Les flots s'entre‑ouvrirent :
De l'eau agitée émergea
Une femme ruisselante.

Elle lui chanta, elle lui dit :
Pourquoi affrioles‑tu ma couvée
Avec humaine ruse et artifice
Pour une ardente mort ?
Ah, si tu savais combien le petit poisson
Est bien au fond de l'eau,
Tu y plongerais, comme tu es,
Et serais aussitôt guéri.

Le soleil chéri ne se rafraîchit‑il pas,
Ainsi que la lune, dans la mer ?
Leur visage baigné de vagues
N'en sort‑il pas deux fois plus beau ?
N'es‑tu pas attiré par le ciel profond,
Ce bleu liquide et transfiguré ?
N'es‑tu pas attiré par ton propre visage
Dans la rosée éternelle ?

L'eau grondait, l'eau s'enflait,
Elle mouilla son pied nu ;
Son cœur se gonfla de désir
Comme à l'appel de sa bien‑aimée.
Elle lui parlait, elle lui chantait ;
C'en était fait de lui ;
À demi tiré par elle, à demi sombrant,
On ne l'a plus jamais vu.

Le soir arrive et s'étire,
Le brouillard recouvre la mer ;
Les vagues bruissent mystérieusement,
Une blancheur monte vers les cieux.

La sirène émerge des vagues
Et s'assoit près de moi sur la plage ;
Ses seins blancs jaillissent
De sa robe de gaze.

Elle s'appuie contre moi et me serre
Presque à me faire mal ; -
Tu t'appuies bien trop fort sur moi,
Toi, belle fée des eaux !

« Je te presse en mes bras,
Et m'appuie sur toi avec force ;
Je veux me réchauffer près de toi,
La soirée est si froide. »

La lune semble encore plus pâle
À travers les hauts nuages du crépuscule ; -
Tes yeux se troublent et se mouillent,
Toi, belle fée des eaux !

« Ils ne se troublent ni ne se mouillent,
Mes yeux sont mouillés et troubles
Car lorsque j'émerge des eaux
Une goutte reste dans mes yeux. »

Les mouettes criaillent plaintivement,
La mer gronde et déferle ; -
Ton cœur bat la chamade,
Toi, belle fée des eaux !

« Mon cœur bat la chamade
Il bat la chamade
Car je t'aime indiciblement,
Toi chère figure humaine ! »