Il prigioniero:
 I pensieri sono liberi,
 chi li può indovinare?
 Passano con un fruscio,
 come ombre notturne.
 Nessuno può conoscerli,
 né un cacciatore colpirli;
 E' proprio così,
 i pensieri sono liberi.
 
La fanciulla:
 D' estate è bello starsene felici
 Nella landa alta e selvaggia,
 là ci sono tanti piccoli prati verdi,
 cuor mio, tesoro dolceamato,
 da te non posso separarmi.
 
Il prigioniero:
 Anche se vengo rinchiuso
 In un carcere tenebroso,
 rimane tutto questo
 un inutile sforzo;
 perché ogni mio pensiero
 abbatte ogni barriera
 e attraversa ogni muro.
 I pensieri sono liberi.
 
La fanciulla:
 D' estate è bello starsene felici
 Su per i monti alti e selvaggi;
 Là si può restare sempre in solitudine,
 senza sentire vociare di bambini,
 a respirare aria buona.
 
Il prigioniero:
 Sia come sia,
 e se questa è la mia sorte,
 che avvenga nel silenzio;
 [E ciò che mi conforta,]1
 Ciò che desidero e bramo,
 non me lo può impedire nessuno;
 E' proprio così,
 i pensieri sono liberi.
 
La fanciulla:
 Tesoro mio, tu canti allegramente,
 come un uccelletto in mezzo a un prato;
 io triste me ne sto presso la porta del carcere,
 potessi stare con te, o altrimenti morire,
 mi tocca stare a piangere per sempre?

Il prigioniero:
 A causa dei tuoi lamenti,
 all'amore rinuncio.
 E se oso far questo,
 nient'altro potrà farmi soffrire!
 E così nel fondo del cuore,
 potrò ridere e scherzare;
 E' proprio così,
 i pensieri sono liberi.