by Adelbert von Chamisso (1781 - 1838)
Translation © by Pierre Mathé

's war einer, dem's zu Herzen ging
Language: German (Deutsch) 
Our translations:  ENG FRE
's war einer, dem's zu Herzen ging,
Daß ihm der Zopf nach hinten hing,
Er wollt es anders haben.

Da denkt er denn, wie fang ich's an?
Ich dreh' mich 'rum, so ist's getan,
Der Zopf, der hängt ihm hinten.

Da hat er flink sich umgedreht,
Und wie es stund, es annoch steht:
Der Zopf, der hängt ihm hinten.

Da dreht er schnell sich anders 'rum,
's wird aber noch nicht besser drum,
Der Zopf, der hängt ihm hinten.

Er dreht sich links, er dreht sich rechts,
Er tut nichts Guts, er tut nichts Schlechts,
Der Zopf, der hängt ihm hinten.

Er dreht sich wie ein Kreisel fort,
Es hilft zu nichts, mit einem Wort -
Der Zopf, der hängt ihm hinten.

Und seht, er dreht sich immer noch
Und denkt, es hilft am Ende doch,
Der Zopf, der hängt ihm hinten.

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Text Authorship:

Musical settings (art songs, Lieder, mélodies, (etc.), choral pieces, and other vocal works set to this text), listed by composer (not necessarily exhaustive):

Settings in other languages, adaptations, or excerpts:

  • Also set in English, a translation by William Makepeace Thackeray (1811 - 1863) , "A tragic story", appears in Five German Ditties, no. 1 [an adaptation] ; composed by Seymour Barab, Arthur Bergh, Benjamin Britten, Frederic Field Bullard, Ernest Bullock, Sir, George Whitefield Chadwick, Madeleine Dring, J. Bertram Fox, Henry Franklin Belknap Gilbert, Ann Hamerton, Harold Noble, George Norman Peterkin, Joseph Roff, David Dick Slater, Peter Andrew Tranchell, Joseph Wardale.

Other available translations, adaptations or excerpts, and transliterations (if applicable):

  • ENG English (Emily Ezust) , "There once was a man who took it amiss", copyright ©
  • FRE French (Français) (Pierre Mathé) , "Histoire tragique", copyright © 2010, (re)printed on this website with kind permission


Researcher for this text: Emily Ezust [Administrator]

This text was added to the website between May 1995 and September 2003.
Line count: 21
Word count: 141

Histoire tragique
Language: French (Français)  after the German (Deutsch) 
Il y en avait un qui avait le cœur brisé
D'avoir sa queue de cheval derrière lui.
Il voulut changer ça.

Alors pensa-t-il, comment commencer ?
Je fais demi-tour et c'est fait ;
La queue de cheval pend derrière lui.

Après avoir prestement tourné sur lui-même,
Quand il revient en place, elle est pareil :
La queue de cheval pend derrière lui.

Alors il pivote vite d'une autre façon
Mais cela n'améliore rien,
La queue de cheval pend derrière lui.

Il se tourne à gauche, il se tourne à droite,
Ça ne fait rien de bien, ça ne fait rien de mal,
La queue de cheval pend derrière lui.

Il tourne comme une toupie,
Ça ne mène à rien, en bref,
La queue de cheval pend derrière lui.

Et voyez, il tourne encore et toujours,
Et pense qu'à la fin il y arrivera,
La queue de cheval pend derrière lui.

Text Authorship:

  • Translation from German (Deutsch) to French (Français) copyright © 2010 by Pierre Mathé, (re)printed on this website with kind permission. To reprint and distribute this author's work for concert programs, CD booklets, etc., you may ask the copyright-holder(s) directly or ask us; we are authorized to grant permission on their behalf. Please provide the translator's name when contacting us.
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This text was added to the website: 2010-07-14
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Word count: 147