« Ô si nous étions plus loin, ô si j'étais à la maison !
Elles arrivent, déjà l'horreur nocturne arrive :
Ce sont elles, les monstrueuses sœurs !
Elles errent par ici, elles vont  nous trouver ici,
Elles boiront la bière péniblement obtenue,
Et ne nous laisseront que les cruches vides. »

Ainsi parlent les enfants en se sauvant vite ;
C'est alors que se montre devant eux un vieux gaillard :
« Silence les enfants, petits enfants, silence !
Les bonnes sœurs reviennent assoiffées de la chasse,
Laissez-les boire chacune à son gré,
Alors les monstrueuses vous seront propices. »

Sitôt dit, sitôt fait ! Et la bande horrible s'approche
L'air si rancunier et si fantomatique,
Mais elle s'abreuve et lape à qui mieux mieux.
La bière a disparu, les cruches sont vides ;
Maintenant la furieuse bande toute entière fait la fête,
Partout par monts et par vaux.

Les petits enfants effrayés rentrent vite chez eux,
Le pieux compagnon se joignant à eux :
« Petits pantins, ne soyez donc pas tristes ! »
« Nous allons être grondés et  fouettés jusqu'au sang. »
« Non, pas du tout, tout est bien et parfait,
Taisez-vous donc et écoutez comme des petites souris !

Et celui qui vous le conseille et vous l'ordonne
Est celui qui aime à jouer avec les petits enfants,
Le vieux, le fidèle Eckart.
On vous a souvent conté l'histoire du merveilleux homme,
Seule manquait à chacun de vous la confirmation
Qu'aujourd'hui vous avez entre vos mains.

Ils arrivent à la maison et assez humblement
Chacun pose sa cruche devant les parents
Et ils attendent la réprimande et la correction.
Mais voyez donc, on goûte : c'est une délicieuse bière !
On a déjà bu trois ou quatre fois à la ronde,
Et pourtant jamais la cruche ne se vide.

La merveille dure jusqu'au lendemain matin ;
Mais vous vous demandez ce que chacun peut se demander :
« Qu'est-il arrivé à la cruche ? »
Les petites souris sourient, s'amusent en silence ;
Elles bredouillent et balbutient et enfin jasent,
Et aussitôt les cruches sont asséchées.

Et vous , vous les enfants à la figure sincère,
Quand un père, un professeur, un ancien parle,
Écoutez-le et suivez ponctuellement ses paroles !
Et gardez bien votre petite langue dans la bouche,
Commérer est malfaisant, garder le silence est bien ;
Après quoi la bière remplit la cruche.