Cuatro canciones serias

Translations © by Susana Martin Dudoignon

by Johannes Brahms (1833 - 1897)

View original-language texts alone: Vier ernste Gesänge

1.
 (Sung text)
Language: German (Deutsch) 
Denn es gehet dem Menschen wie dem Vieh,
wie dies stirbt, 
so stirbt er auch;
und haben alle einerlei Odem;
und der Mensch hat nichts mehr denn das Vieh:
denn es ist alles eitel.

Es fährt alles an einen Ort;
es ist alles von Staub gemacht,
und wird wieder zu Staub.
Wer weiss, ob der Geist des Menschen aufwärts fahre,
und der Odem des Viehes unterwärts 
unter die Erde fahre?

Darum sahe ich, daß nichts bessers ist,
denn dass der Mensch fröhlich sei in seiner Arbeit,
denn das  ist sein Teil.
Denn wer will ihn dahin bringen,
dass er sehe, was nach ihm geschehen wird?

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Note: There is a typo in Brahms's score in stanza 3, line 2, word 2. The score incorrectly has "das" here.

by Bible or other Sacred Texts
1.
Language: Spanish (Español) 
Pues a los hombres les va como al ganado:
como este muere, 
mueren ellos también,
pues tienen el mismo aliento.
El hombre no tiene más que el ganado,
todo es vano.

Todo va al mismo lugar,
polvo eres 
y en polvo te convertirás.
¿Quién sabe si el espíritu de los hombres asciende
y el aliento del ganado desciende, 
bajo la tierra?

Por ello veo que es mejor
que el hombre se afane en su trabajo,
pues esa es su parte.
¿Quién querrá llevarle ahí donde 
pueda ver lo que habrá tras él?

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  • Translation from German (Deutsch) to Spanish (Español) copyright © 2022 by Susana Martin Dudoignon, (re)printed on this website with kind permission. To reprint and distribute this author's work for concert programs, CD booklets, etc., you may ask the copyright-holder(s) directly or ask us; we are authorized to grant permission on their behalf. Please provide the translator's name when contacting us.
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2.
 (Sung text)
Language: German (Deutsch) 
Ich wandte mich und sahe an, alle, 
die Unrecht leiden unter der Sonne;
Und siehe, da waren Tränen derer,
Die Unrecht litten und hatten keinen Tröster;
Und die ihnen Unrecht täten, waren zu mächtig,
Dass sie keinen Tröster haben konnten.

Da lobte ich die Toten,
Die schon gestorben waren 
Mehr als die Lebendigen,
Die noch das Leben hatten;
Und der noch nicht ist, ist besser, als alle beide,
Und des Bösen nicht inne wird, 
Das unter der Sonne geschieht.

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by Bible or other Sacred Texts
2.
Language: Spanish (Español) 
Me volví y vi 
a los que sufren injusticias bajo este sol;
¡ved!, había lágrimas de los que sufren injusticias,
que no tienen a nadie que les consuele,
y los que causaban las injusticias eran tan poderosos
que no podían tener a nadie que les consolara.

Así alabé a los muertos
que ya habían fallecido,
los alabé más que a los vivos
que aún tenían su vida.
Y el que aún no es, es mejor que ambos
y no se impregna de lo malo 
que ocurre bajo el sol.

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3.
 (Sung text)
Language: German (Deutsch) 
O Tod, wie bitter bist du,
Wenn an dich gedenket ein Mensch,
Der gute Tage und genug hat
Und ohne Sorge lebet;
Und dem es wohl geht in allen Dingen
Und noch wohl essen mag!
O Tod, wie bitter bist du.

O Tod, wie wohl tust du dem Dürftigen,
Der da schwach und alt ist,
Der in allen Sorgen steckt,
Und nichts Bessers zu hoffen,
Noch zu erwarten hat!
O Tod, wie wohl tust du!

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by Bible or other Sacred Texts
3.
Language: Spanish (Español) 
¡Oh muerte, cuán amarga eres
cuando piensa en ti un hombre
que pasa días agradables, vive en abundancia
y sin preocupaciones,
al que le va bien en todo cuanto emprende
y que aún comer quiere!
¡Oh muerte, cuán amarga eres!

¡Oh muerte, qué bien haces al menesteroso
que débil y viejo es,
que, sumido en preocupaciones,
no tiene ya esperanzas de una vida mejor,
ni aguarda nada!
¡Oh muerte, qué bien haces!

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4.
 (Sung text)
Language: German (Deutsch) 
1  Wenn ich mit Menschen - und mit Engelzungen redete 
   und hätte der Liebe nicht, 
   so wäre ich ein tönend Erz oder eine klingende Schelle. 
 Und wenn ich weissagen könnte und wüßte alle Geheimnisse 
   und alle Erkenntnis und hätte allen Glauben, 
   also daß ich Berge versetzte, 
   und hätte der Liebe nicht, so wäre ich nichts. 
 Und wenn ich alle meine Habe den Armen gäbe 
   und ließe meinen Leib brennen
   und hätte der Liebe nicht, 
   so wäre mir's nichts nütze. 
 ... 
Wir sehen jetzt durch einen Spiegel 
   in einem dunkeln Worte,
   dann aber von Angesicht zu Angesichte. 
   Jetzt erkenne ich's stückweise; 
   dann aber werd' ich's erkennen, 
   gleich wie ich erkennet bin. 
Nun aber bleibet Glaube, Hoffnung, Liebe, diese drei; 
   aber die Liebe ist die größeste unter ihnen.

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by Bible or other Sacred Texts
4.
Language: Spanish (Español) 
Si yo hablara con lenguas de hombres y de ángeles,
y no tuviera amor,
entonces solo sería como un mineral resonante
[ ... ]
[...
...
[ ... ]

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