Warum ich dich liebe?  --  Die Nachtigall frage 
Warum sie so sehnende Lieder dir singt; 
Verstehst du der Lerche laut jubelnde Sprache 
Wenn schmetternd zum Äther sie aufwärts sich schwingt?  

Es flüstert im Walde, es rauscht in den Wogen, 
Der Himmel erglänzet  --  ich weiß nicht, warum?  
So hat es mein Herz auch zu dir hingezogen, 
Ich liebe und singe, und weiß nicht  --  warum? 

Weil' auf mir, du dunkles Auge,
Übe deine ganze Macht,
Ernste, milde, [träumerische]1,
Unergründlich süße Nacht!

Nimm mit deinem Zauberdunkel
Diese Welt von hinnen mir,
Daß du über meinem Leben
Einsam schwebest für und für.

(Sie.)
Nun [tönte das Glöckchen]1 im Thale so hell 
Aus des Klosters einsamen Garten  --  
Der Abend ist da.  --  Wie schlägt mir so schnell 
Das Herz in süßem Erwarten! 
Die Laube, von zitterndem Golde umwallt, 
Sie flüstert mir leise:  "Er kommt nun bald!" 

Die Glocke, sie mahnet an stilles Gebet 
Die Frommen zur nächtlichen Stunde, 
Und ruft zur Kirche sie früh und spät  --  
Mir bringt sie geheimere Kunde; 
Denn wie ihre Stimme verheißend erschallt, 
Tönt mir's im Busen:  "Er kommt nun bald!" 

Sie kündet wie nahe mein Lieb schon sei, 
Wie bald ich nun heiß ihn umfange  --  
Die Nonnen, sie singen die Litanei 
Zu des Glöckleins heiligem Klange. 
Das Echo im dunkeln Gebirge verhallt, 
Mir tönt es noch immer:  "Er kommt nun bald!"

O könnte doch an deinen Blicken,
Der Welt entrückt und ungesehn,
Des Dichters Seele in Entzücken
Wie ein Phantom der Nacht vergehn!

Und könnt' dies Herz mit seinen Gluthen,
Mit seiner Qual und seinem Wahn,
Sich still und heiß in dir verbluten,
Wie dort die Sonn' im Ocean.

  Du bist wie eine Blume
[So hold und schön und rein;]1
Ich [schau']2 dich an, und Wehmut
Schleicht mir ins Herz hinein.

  Mir ist, als [ob ich]3 die Hände
Aufs Haupt [dir]4 legen sollt',
[Betend]5, daß [Gott dich]6 erhalte
[So rein und schön und hold]7.

Bist du mir nah --
Dein Lächeln hold, gleich sonn'gem Strahl,
Der Nebel aufwärts zieht vom Thal,
Verscheuchet alle Herzensqual,
Bist du [nur da]1!

Bist du [nur da]1, --
Der Vogel singt mit höh'rem Muth, 
Und heller perlt des Bächleins Fluth:
Die Blum' erglänzt von farb'ger Glut
Bist du mir nah!

Bist du mir nah, --
Dann schwindet Leid hinweg wie Schaum!
[Freude]2 und Hoffnung finden Raum,
Das Leben ist ein sel'ger Traum,
Bist du [nur da]1!

Es war, als [hätt']1 der Himmel,
Die Erde still geküßt,
Daß sie im Blütenschimmer
Von ihm [nun]2 träumen müßt.

Die Luft ging durch die Felder,
Die Ähren wogten sacht,
Es rauschten leis die Wälder,
So sternklar war die Nacht.

Und meine Seele spannte
Weit ihre Flügel aus,
Flog [durch]3 die stillen [Lande]4,
Als flöge sie nach Haus.

Mein Liebchen, wir sassen beisammen,
Traulich im leichten Kahn.
Die Nacht war still, und wir schwammen
Auf weiter Wasserbahn.

Die Geisterinsel, die schöne,
Lag dämm'rig im Mondenglanz;
Dort klangen liebe Töne,
Dort wogte der Nebeltanz.

Dort klang es lieb und lieber,
Und wogt' es hin und her;
Wir aber schwammen vorüber,
Trostlos auf weitem Meer.