English translations of Vier Männerquartette, opus 81

by Eduard Hermes (1818 - 1905)

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1. Ich hatte einst ein schönes Vaterland  [sung text not yet checked]
by Eduard Hermes (1818 - 1905), "Ich hatte einst ein schönes Vaterland", op. 81 (Vier Männerquartette) no. 1, published 1881 [ vocal quartet for male voices ], Berlin, Erler
Language: German (Deutsch) 
Ich hatte einst ein schönes Vaterland. 
Der Eichenbaum 
Wuchs dort so hoch, die Veilchen nickten sanft. 
Es war ein Traum. 

Das küßte mich auf deutsch, und sprach auf deutsch 
(Man glaubt es kaum,
Wie gut es klang) das Wort: "ich liebe dich!" 
Es war ein Traum.

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by Heinrich Heine (1797 - 1856)
1. Once I had a wonderful homeland
Language: English 
 Once I had a wonderful homeland.
 The oak grew there so high,
 and the violets nodded kindly.
 It was a dream.
 
 There I was kissed in German, and was told in German
 (one can hardly believe how good it sounded)
 the words: "I love you!"
 It was a dream.

Text Authorship:

  • Translation from German (Deutsch) to English copyright © by Emily Ezust

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This text was added to the website between May 1995 and September 2003.
Line count: 8
Word count: 50

Translation © by Emily Ezust
2. Das erste Lied  [sung text not yet checked]
by Eduard Hermes (1818 - 1905), "Das erste Lied", op. 81 (Vier Männerquartette) no. 2, published 1881 [ vocal quartet for male voices ], Berlin, Erler
Language: German (Deutsch) 
Wer hat das erste Lied erdacht,
  Das in die Lüfte scholl?
Der Frühling fand's in lauer Nacht,
  Das Herz [von]1 Wonne voll;
Er sang es früh im Fliederbaum
  Und schlug den [Tact]2 dazu:
"O Maienzeit, o Liebestraum,
  Was ist so süß wie Du?"

Da kamen Mück' und Käferlein,
  Waldvöglein [sonder]3 Zahl;
[Die]4 übten [sich die Weise]5 ein,
  Wohl an die tausend Mal.
Sie trugen's durch den Himmelsraum
  Und durch die Waldesruh:
"O Maienzeit, o Liebestraum,
  Was ist so süß wie Du?"

Mir sang's am Bach die Nachtigall,
  Da ward mir wonnig weh;
Nun folgt das Lied mir überall
  Durch [Duft]6 und Blütenschnee.
Ich pflück' den Zweig vom Fliederbaum
  Und sing' es immerzu:
"O Maienzeit, o Liebestraum,
  Was ist so süß wie Du?"

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Confirmed with Die Gartenlaube. Illustrirtes Familienblatt, Band XXVII, Nr. 23 (1879), page 386.

1 Weidt: "vor"
2 Abt, Busoni: "Takt"
3 Abt: "ohne"
4 Busoni: "Sie"
5 Weidt: "ihre Weisen"
6 Busoni: "Luft"

by Victor August Eberhard Blüthgen (1844 - 1920)
2. Who invented the first song
Language: English 
Who devised the first song,
that into the air did resound?
Spring found it in the balmy night,
filling hearts with joy.
He sang it first in the lilacs
and the rhythm puls'd to it:
O May!  the time of love-dreams,
what is as sweet as you!

Then, little gnats and beetles came,
Forest birds marked the tune,
they practiced the style,
and by thousandfold;
they carried it thru' the heavens
and in all the forest is peace:
O Maytime joy, o time of love-dreams,
what is as sweet as you!

The nightingale sang to me by the brook,
and a sweet sadness o'er came me!
Now, the song follows me everywhere
through the air and snow-white blooms.
From the lilacs I gather a bouquet
and I always sing:
O Maytime, o time of love-dreams,
what is as sweet as you!
what is as sweet as you!

Text Authorship:

  • Translation from German (Deutsch) to English copyright © by John H. Campbell, (re)printed on this website with kind permission. To reprint and distribute this author's work for concert programs, CD booklets, etc., you may ask the copyright-holder(s) directly or ask us; we are authorized to grant permission on their behalf. Please provide the translator's name when contacting us.
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This text was added to the website between May 1995 and September 2003.
Line count: 25
Word count: 147

Translation © by John H. Campbell
3. Der Morgen ist erwacht  [sung text not yet checked]
by Eduard Hermes (1818 - 1905), "Der Morgen ist erwacht", op. 81 (Vier Männerquartette) no. 3, published 1881 [ vocal quartet for male voices ], Berlin, Erler
Language: German (Deutsch) 
Es steigt am Himmel 
Die Sonne empor, 
Es singt im Walde
Der Vögelein Chor. --
Nun ist zu Ende gangen 
Die rabenschwarze Nacht --
Der Morgen, ja der Morgen,
Der Morgen ist erwacht!

Und immer höher
Die Sonne steigt,
Im Feld und Walde
Der Nebel weicht.
Nun wird es immer heller
Ja heller und heller mit Macht --
Der Morgen, ja der Morgen, 
Der Morgen ist erwacht!

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Confirmed with Aus deutschem Sängerherzen! Gedichte von Heinrich Stein, Leipzig: Moritz Schäfer, 1865, page 55.


by Heinrich, Freiherr von Stein (1857 - 1887)
3. The morning has wakened!
Language: English 
Upon the heavens
The sun is rising,
In the forest the choir
Of birdlets is singing. --
Now has ended
The raven-black night --
The morning, yes the morning,
The morning has wakened!

And the sun climbs
Ever higher,
In field and woods
The mists are receding.
Now it grows ever brighter,
Yes, powerfully brighter and brighter --
The morning, yes the morning,
The morning has wakened!

Text Authorship:

  • Translation from German (Deutsch) to English copyright © 2025 by Sharon Krebs, (re)printed on this website with kind permission. To reprint and distribute this author's work for concert programs, CD booklets, etc., you may ask the copyright-holder(s) directly or ask us; we are authorized to grant permission on their behalf. Please provide the translator's name when contacting us.
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This text was added to the website: 2025-06-21
Line count: 16
Word count: 64

Translation © by Sharon Krebs
4. Tausendschön  [sung text not yet checked]
by Eduard Hermes (1818 - 1905), "Tausendschön", op. 81 (Vier Männerquartette) no. 4, published 1881 [ vocal quartet for male voices ], Berlin, Erler
Language: German (Deutsch) 
  An eines Bächleins Rande, gar lieblich anzuseh'n,
Da stand im grünen Walde ein Blümlein Tausendschön,
  Und in der Quelle Spiegel sah es betrübt hinein:
"Was hilft mir all mein Blühen, blüh' ich für mich allein!"

  Da rief der blaue Himmel: Was klagst du allzumal?
Mit Sonne, Mond und Sternen bin ich bei dir im Thal!
  Das Blümlein rief dagegen: "Mit allem Sonnenschein,
Mit allen tausend Sternen, man ist ja doch allein!"

  Da kam der junge Jäger: "Gott grüß dich, Tausendschön!
Sag' an, du holdes Knöspchen, willst du nicht mit mir geh'n?
  Da blickt und nickt es leise: "Dein eigen will ich sein;
Ach, nur an treuem Herzen, da ist man nicht allein!"

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Confirmed with Die lieder aller völker und zeiten in metrischen deutschen Übersetzungen und sorgfältiger Auswahl. Nach dem Vorbilde von J. G. von Herder's "Stimmen der Völker", ed. by Hans Grabow, Hamburg: Verlag von G. Kramer, 1880, p. 381.


by Friedrich Christoph Förster (1791 - 1868)
4.
[Translation not yet available]