Une pucelle voulait se lever tôt,
Voulait aller au jardin de son père
Voulait se cueillir des petites roses
Dont elle voulait se faire
Une bien belle petite couronne.

Ce serait sa couronne de mariage :
«Pour un beau garçon, mon beau garçon
Petites roses rouges, je vous cueille,
Avec vous, je vais me tresser
Une si belle petite couronne. »

Elle alla dans les parterres, ici et là,
Au-lieu des petites roses, trouva du romarin :
« Ainsi tu es parti, mon fidèle ami !
Il n'y a pas de petites roses
Il n'y a pas de belle petite couronne. »

Elle alla dans le jardin, ici et là,
Au lieu de petites roses cueillit du romarin :
« Prends ceci avec toi, mon fidèle ami !
Je me coucherai avec toi sous les tilleuls,
Avec ma belle petite couronne funéraire. »

Un joyeux chasseur chasse,
Il chasse, l'esprit vif et guilleret,
Sous les verts tilleuls,
Il chasse surtout le même petit animal,
Avec ses rapides lévriers.

Il chasse par monts et par vaux,
Surtout sous les arbrisseaux.
Il fait retentir son petit cor,
Sa bien-aimée attend le chasseur
Là-bas sur les vertes routes.

Il étend son manteau sur l'herbe,
La prie de s'asseoir près de lui,
Embrassé de ses bras blancs lui dit :
« Tiens-toi bien, ma consolatrice,
Mes désirs sont pour toi.

Le givre ne nous mouille, la neige ne nous refroidit,
Dans le trèfle vert brûlent encore
Deux petites roses sur la lande,
Dans la lumière de l'amour, dans la lumière du soleil,
Il ne faut pas séparer ces deux-là. »

C'était dans le doux éclat du mois de mai,
Les [demoiselles]1 de Tübingen dansaient là.

Toutes bien ensemble, elles dansaient et dansaient
Autour d'un tilleul dans la verte vallée.

Un jouvenceau étranger en superbe habit
Se tourna [bientôt]2 vers la plus belle demoiselle ;

Il lui tendit même la main dans une invite à danser,
[Il]3 lui posa sur les cheveux une couronne vert d'eau.

« Ô monsieur !  Pourquoi votre bras est-il si froid ?
-- Dans les profondeurs du Neckar il ne fait pas chaud.

-- Ô garçon ! Pourquoi ta main est-elle si pâle ?
-- Le feu du soleil ne pénètre pas les eaux ! »

Avec elle, il danse à l'écart du tilleul :
« Assez, monsieur ! Écoutez, ma mère m'appelle ! »

Avec elle, il danse le long du Neckar :
« Assez, monsieur ! Malheur ! Que j'ai peur ! »

Il se saisit fermement de son frêle corps :
« Belle demoiselle, tu es la femme de l'ondin ! »

Avec elle, il entre dans les vagues en dansant :
« Ô père, et toi, ô ma mère ! »

Il la conduit dans sa salle de cristal :
« Adieu [à vous toutes, mes sœurs]4 ! »

Tôt, lorsque chantent les coqs,
Avant que les petites étoiles disparaissent
Je dois être à la cheminée,
Je dois allumer le feu.

L'éclat des flammes est beau,
Les étincelles voltigent.
Je regarde le feu,
Plongée dans mon chagrin.

Soudain il me revient,
Infidèle enfant,
Que cette nuit
J'ai rêvé de toi.

Alors larmes et larmes
Sont tombées ;
Ainsi pointa le jour -
Ô s'il pouvait revenir !

[ ... ]

Blanchis, blanchis, linge blanc,
Sous la garde de la lune silencieuse !
Si tu es blanc, alors tu es bon,
Si tu es blanc, alors tu es propre.
Blanchis, blanchis, linge blanc,
À la fin tout doit être blanc.

Le soleil brille trop fort,
Il ne laisse à mon cœur aucun repos,
Quand le jour pâlit enfin
Mon cœur aussi se calme.
Blanchis, blanchis, linge blanc,
À la fin tout doit être blanc.

J'étais une jeune fille,
Rouge et frais était mon visage ;
Des joues rouges ne servent à rien,
Elles attirent seulement le malheur.
Blanchis, blanchis, linge blanc,
À la fin tout doit être blanc.

Dépêche-toi et blanchis bien !
Je t'ai attendu fidèlement :
Quand on me mettra dans la tombe,
Recouvre dans la paix mes os !
Blanchis, blanchis, linge blanc,
À la fin tout doit être blanc.