Quattro canti seri

by Johannes Brahms (1833 - 1897)

View original-language texts alone: Vier ernste Gesänge

1.
 (Sung text)
Language: German (Deutsch) 
Denn es gehet dem Menschen wie dem Vieh,
wie dies stirbt, 
so stirbt er auch;
und haben alle einerlei Odem;
und der Mensch hat nichts mehr denn das Vieh:
denn es ist alles eitel.

Es fährt alles an einen Ort;
es ist alles von Staub gemacht,
und wird wieder zu Staub.
Wer weiss, ob der Geist des Menschen aufwärts fahre,
und der Odem des Viehes unterwärts 
unter die Erde fahre?

Darum sahe ich, daß nichts bessers ist,
denn dass der Mensch fröhlich sei in seiner Arbeit,
denn das  ist sein Teil.
Denn wer will ihn dahin bringen,
dass er sehe, was nach ihm geschehen wird?

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Note: There is a typo in Brahms's score in stanza 3, line 2, word 2. The score incorrectly has "das" here.

by Bible or other Sacred Texts
1.
Language: Italian (Italiano) 
Poiché uomini e bestie hanno identica sorte;
muoiono queste, 
come anche lui muore;
e tutti hanno un identico respiro,
e niente ha l'uomo più della bestia:
poiché tutto è vanità.
 
Tutto va verso un unico luogo,
tutto viene dalla polvere
e ritornerà polvere.
Chi può sapere, se l'anima dell'uomo salirà in alto
e se il respiro delle bestie
discenderà sotto terra?
 
Perciò ho compreso che non c'è  cosa migliore
che l'uomo faccia il suo lavoro in letizia,
perché questo è il suo compito.
Poiché chi potrà condurlo
a vedere, ciò che avverrà dopo di lui?

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  • Translation from German (Deutsch) to Italian (Italiano) copyright © 2008 by Ferdinando Albeggiani, (re)printed on this website with kind permission. To reprint and distribute this author's work for concert programs, CD booklets, etc., you may ask the copyright-holder(s) directly or ask us; we are authorized to grant permission on their behalf. Please provide the translator's name when contacting us.
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Line count: 17
Word count: 95

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2.
 (Sung text)
Language: German (Deutsch) 
Ich wandte mich und sahe an, alle, 
die Unrecht leiden unter der Sonne;
Und siehe, da waren Tränen derer,
Die Unrecht litten und hatten keinen Tröster;
Und die ihnen Unrecht täten, waren zu mächtig,
Dass sie keinen Tröster haben konnten.

Da lobte ich die Toten,
Die schon gestorben waren 
Mehr als die Lebendigen,
Die noch das Leben hatten;
Und der noch nicht ist, ist besser, als alle beide,
Und des Bösen nicht inne wird, 
Das unter der Sonne geschieht.

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by Bible or other Sacred Texts
2.
Language: Italian (Italiano) 
Io mi volsi a considerare 
Tutti quelli che, sotto il sole, hanno patito ingiustizia;
E ho visto che hanno versato lacrime
Senza ricevere alcun conforto;
E quelli che loro fecero torto erano troppo potenti,
per avere chi li consolasse.
 
E allora lodai i morti,
che già erano scomparsi,
più dei vivi,
che ancora continuavano la loro esistenza;
e più fortunati di entrambi stimai quelli ancora non nati
che non si accorgono del male
che si fa sotto il sole.

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Line count: 13
Word count: 79

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3.
 (Sung text)
Language: German (Deutsch) 
O Tod, wie bitter bist du,
Wenn an dich gedenket ein Mensch,
Der gute Tage und genug hat
Und ohne Sorge lebet;
Und dem es wohl geht in allen Dingen
Und noch wohl essen mag!
O Tod, wie bitter bist du.

O Tod, wie wohl tust du dem Dürftigen,
Der da schwach und alt ist,
Der in allen Sorgen steckt,
Und nichts Bessers zu hoffen,
Noch zu erwarten hat!
O Tod, wie wohl tust du!

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by Bible or other Sacred Texts
3.
Language: Italian (Italiano) 
O Morte, quanto sei amara,
se a te pensa un uomo
che ha giorni sereni e possiede abbastanza
vivendo senza preoccupazioni;
e a cui tutte le cose vanno bene
e ancora può godere del cibo!
O Morte, quanto sei amara!
 
O Morte, quanto sei benigna al bisognoso,
che è debole e vecchio,
pieno di ogni sorta di preoccupazioni,
e non ha più niente da sperare
né da attendersi di meglio!
O Morte, quanto sei benigna!

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Word count: 75

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4.
 (Sung text)
Language: German (Deutsch) 
1  Wenn ich mit Menschen - und mit Engelzungen redete 
   und hätte der Liebe nicht, 
   so wäre ich ein tönend Erz oder eine klingende Schelle. 
 Und wenn ich weissagen könnte und wüßte alle Geheimnisse 
   und alle Erkenntnis und hätte allen Glauben, 
   also daß ich Berge versetzte, 
   und hätte der Liebe nicht, so wäre ich nichts. 
 Und wenn ich alle meine Habe den Armen gäbe 
   und ließe meinen Leib brennen
   und hätte der Liebe nicht, 
   so wäre mir's nichts nütze. 
 ... 
Wir sehen jetzt durch einen Spiegel 
   in einem dunkeln Worte,
   dann aber von Angesicht zu Angesichte. 
   Jetzt erkenne ich's stückweise; 
   dann aber werd' ich's erkennen, 
   gleich wie ich erkennet bin. 
Nun aber bleibet Glaube, Hoffnung, Liebe, diese drei; 
   aber die Liebe ist die größeste unter ihnen.

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4.
Language: Italian (Italiano) 
1  Se anche parlassi le lingue degli uomini e degli angeli
   ma non avessi l'Amore,
   sarei come un bronzo risonante o come un cembalo tintinnante.
 E se anche avessi il dono della profezia, e conoscessi tutti i misteri
   e tutte le scienze, e se possedessi una fede tale
   da muovere perfino le montagne,
   ma non avessi l'Amore, non sarei niente.
 E se donassi ai poveri tutte le mie sostanze
   E lasciassi ardere il mio corpo,
   ma senza l'Amore,
   tutto questo a niente servirebbe.
[ ... ]
Vediamo tutti attraverso uno specchio
   E in modo oscuro;
   Ma poi vedremo faccia a faccia.
   Ora conosco in modo frammentario,
   ma poi conoscerò
   allo stesso modo di come sono conosciuto.
Ora però restano tre cose: Fede, Speranza e Amore;
   ma, tra loro, l'Amore è la cosa più grande.

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Line count: 38
Word count: 143

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