Sechs deutsche Gesänge , opus 54

Es reden und träumen die Menschen [viel]1
Von [bessern künftigen]2 Tagen,
Nach einem glücklichen goldenen Ziel
Sieht man sie rennen und jagen.
Die Welt wird alt und [wird]3 wieder jung,
Doch der Mensch hofft immer Verbesserung!

Die Hoffnung führt ihn ins Leben ein,
Sie umflattert den fröhlichen Knaben,
Den Jüngling [begeistert]4 ihr Zauberschein,
Sie wird mit dem Greis nicht begraben,
Denn beschließt er im Grabe den müden Lauf,
Noch am Grabe pflanzt er - die Hoffnung auf.

Es ist kein [leerer]5 schmeichelnder Wahn,
Erzeugt im Gehirne des Thoren.
Im Herzen kündet es laut sich an,
Zu was besserm sind wir gebohren,
Und was die innere Stimme spricht,
Das täuscht die hoffende Seele nicht.

Einsam wandl' ich meine Wege 
wie ein scheuer bleicher Geist
Bis zur Stunde die mich endlich, 
die mich endlich ruhen heisst.

Achtlos durch die grauen Nebel
schreit' ich meine schmale Bahn.
Renn' ich auch in mein Verderben
sey's gethan, sey's gethan.

Tief hinab ins Nest des Schwindels
schau' ich keck in guter Ruh,
will erfassen mich im Wirbel,
greif' er zu, greif' er immer zu!

An dem lang erbrobten Stabe
schwing' ich mich von Stein zu Stein;
bricht dann auch der treugeglaubte
mag's d'rum seyn, mag's d'rum seyn!

Über Strom und Abgrund spannet
zitternd sich der schmale Steg,
stürtzt vielleicht mit mir zusammen,
drüber weg, drüber weg,

hoch ob mir am blauen Gletscher
donnert dumpfig die Lawin'
kommt, vielleicht mich zu zerschmettern,
immerhin, immerhin.

Einsam wandl' ich durch die Berge,
durch die Thäler wie ein Geist
bis zur Stunde, die mich endlich, 
die mich endlich ruhen heisst.

  Mir träumte: [traurig]1 [schaute]2 der Mond,
Und traurig schienen die Sterne;
Es trug mich zur Stadt, wo Liebchen wohnt,
Viel hundert Meilen ferne.

  Es hat mich zu ihrem Hause geführt,
Ich küßte die Steine der Treppe,
Die oft ihr kleiner Fuß berührt
Und ihres Kleides Schleppe.

  Die Nacht war lang, die Nacht war kalt,
Es waren so kalt die Steine;
Es [lugt']3 aus dem Fenster die blasse Gestalt,
Beleuchtet vom Mondenscheine!

Da liegen sie alle die grauen Höhn, 
Die [dunkeln]1 Thäler in [milder]2 Ruh; 
Der Schlummer waltet, die Lüfte wehn 
Keinen Laut der Klage mir zu.

Für alle hab' ich gesorgt und [gestrebt]3,
Mit Sorgen trank ich den funkelnden Wein; 
Die Nacht ist gekommen, der Himmel belebt,
Meine Seele will ich erfreun.

O du [goldne]4 Schrift durch den Sternenraum, 
Zu dir ja schau ich liebend empor;
Ihr Wunderklänge, vernommen kaum, 
Wie besäuselt ihr sehnlich mein Ohr !

Mein Haar ist ergraut, mein Auge getrübt,
Die Siegeswaffen hängen im Saal,
Habe Recht gesprochen und Recht geübt;
Wann darf ich rasten einmal ?

O selige Rast, wie verlang' ich dein ! 
O herrliche Nacht, wie säumst du so lang,
Da ich schaue der Sterne lichteren Schein 
Und höre volleren Klang !

Im Tale tief unten am Bache so klar,
da lieben zwei Herzen sich innig und wahr,
und tat's auch kein einziges Wörtchen noch kund,
schon lange verband sie ein inniger Bund.

Oft wollten sich beide gestehen den Schmerz,
oft beide sich sinken ans glühende Herz,
doch immer, da fasst sie's im Busen so scheu,
da geh'n sie so fremd an einander vorbei.

Auf duftiger Alpe in blumiger Au,
hoch über der Erde im himmlischen Blau,
da traf sich einst morgens das liebende Paar.
Die Flur ist so blütig, der Himmel so klar,

da drängt sich's nicht länger im Busen zurück,
sie sinken ans Herz sich mit leuchtendem Blick,
und hoch in der Alpenwelt, kräftig und frei,
da schwören zwei Herzen sich innige Treu'!

Am Meer, am wüsten, nächtlichen Meer
Steht ein Jüngling-Mann,
Die Brust voll Wehmut, das Haupt voll Zweifel,
Und mit düstern Lippen fragt er die Wogen:

"O löst mir das Rätsel des Lebens,
Das qualvoll uralte Rätsel,
Worüber schon manche Häupter gegrübelt,
Häupter in Hieroglyphenmützen,
Häupter in Turban und schwarzem Barett,
Perückenhäupter und tausend andre
Arme, schwitzende Menschenhäupter -
Sagt mir, was bedeutet der Mensch?
Woher ist er kommen? Wo geht er hin?
Wer wohnt dort oben auf goldenen Sternen?"

Es murmeln die Wogen ihr ew'ges Gemurmel,
Es wehet der Wind, es fliehen die Wolken,
Es blinken die Sterne, gleichgültig und kalt,
Und ein Narr wartet auf Antwort.