Avril, l'honneur [et]1 des [bois]2
    Et des mois :
Avril, la douce espérance
Des fruicts qui sous le [coton
    Du bouton]3
Nourissent leur jeune enfance.
 
Avril, l'honneur des prez verds,
    Jaunes, pers,
Qui d'une humeur bigarrée
Emaillent de mille fleurs
    De couleurs,
Leur parure diaprée.
 
Avril, l'honneur des soupirs
    Des Zéphyrs,
Qui sous le vent de leur ælle
Dressent encor és forests
    Des doux rets,
Pour ravir Flore la belle.
 
Avril, c'est ta douce main
    Qui du sein
De la nature desserre
Une moisson de senteurs,
    Et de fleurs,
Embaumant l'Air et la Terre.
 
Avril, l'honneur verdissant,
    Florissant
Sur les tresses blondelettes
De ma Dame et de son sein,
    Tousjours plein
De mille et mille fleurettes.
 
Avril, la grace, et le ris
    De Cypris,
Le flair et la douce haleine:
Avril, le parfum des Dieux,
    Qui des cieux
Sentent l'odeur de la plaine.
 
C'est toy courtois et gentil,
    Qui d'exil
Retires ces passagéres,
Ces arondelles qui vont,
    Et qui sont
Du printemps les messagéres.
 
L'aubespine et l'aiglantin,
    Et le thym,
L'œillet, le lis et les roses
En ceste belle saison,
    A foison,
Monstrent leurs robes écloses.
 
Le gentil rossignolet,
    Doucelet,
Découpe [dessous]4 l'ombrage
Mille fredons [babillars,
    Frétillars]5,
Au doux chant de son ramage.
 
C'est à ton heureux retour
    Que l'amour
Souffle à doucettes haleines,
Un feu croupi et couvert,
    Que l'hyver
Receloit dedans nos veines.
 
Tu vois en ce temps nouveau
    L'essaim beau
De ces pillardes avettes
Volleter de fleur en fleur,
    Pour l'odeur
Qu'ils mussent en leurs cuissettes.
 
May vantera ses fraischeurs,
    Ses fruicts meurs,
Et sa feconde rosée,
La manne et le sucre doux,
    Le miel roux,
Dont sa grace est arrosée.
 
Mais moy je donne ma voix
    A ce mois,
Qui prend le surnom de celle
Qui de l'escumeuse mer
    Veit germer
Sa naissance maternelle.

L. Delibes sets stanzas 6, 4, 7
C. Saint-Saëns sets stanzas 1, 6-9, 4
J. Leguerney sets stanzas 1, 2, 4
B. Godard sets stanzas 1, 4, 8, 7
A. Thomas sets stanzas 1, 4, 7, 9

About the headline (FAQ)

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Leguerney uses a modernized version: fruicts -> fruits ; prez verds -> prés verts

¹ omitted by Godard
² Thomas: "fleurs"
³ Thomas: "bouton/ Du couton"
⁴ Thomas: "sous"
⁵ Thomas: "gazouillants/... Et brillants"

Authorship:

• by Rémy Belleau (1527/8 - 1577), "Avril", written 1560, appears in La bergerie [author's text not yet checked against a primary source]

Musical settings (art songs, Lieder, mélodies, (etc.), choral pieces, and other vocal works set to this text), listed by composer (not necessarily exhaustive):

• by Léo Delibes (1836 - 1891), "Avril", published 1885, stanzas 6,4,7 [ SATB chorus and orchestra; or high voice and piano ], from Quinze mélodies, deux chœurs, no. 4, Éd. Hartmann & Cie. [sung text checked 1 time]
• by Benjamin Louis Paul Godard (1849 - 1895), "Avril", op. 38 no. 1, stanzas 1,4,8,7 [ voice and piano ] [sung text checked 1 time]
• by Maxime Jacob (1906 - 1977), "Avril", 1928, published 1929 [ voice and piano ], from Chansons d'amour - 2ème recueil, no. 7, Éd. Jean Jobert [sung text not yet checked]
• by Jacques Leguerney (1906 - 1997), "Avril", 1929, published 1988, first performed 1986, stanzas 1,2,4 [ voice and piano ], from Poèmes de la Pléiade, Vol. VIII, no. 4, Éditions Max Eschig [sung text checked 1 time]
• by Victor Massé (1822 - 1884), "Avril" [ high voice and piano ], from Chants d'autrefois: recueil des premières mélodies de V. Massé, no. 4, Éditions Léon Grus [sung text not yet checked]
• by Charles Camille Saint-Saëns (1835 - 1921), "Avril", 1921, published 1921, stanzas 1,6-9,4 [ voice and piano ], from Vieilles chansons, no. 2, Paris, Durand [sung text checked 1 time]
• by Arthur Goring Thomas (1850 - 1892), "Chanson d'Avril", published [1883], stanzas 1,4,7,9 [ high voice and piano ], from Mélodies, no. 3, London, Metzler & Co. Limited, also set in English [sung text checked 1 time]
• by Julien Tiersot (1857 - 1936), "Avril" [ medium voice and piano ], from Chants de la vieille France: 20 mélodies et chansons du XIIIè au XVIIIè siècles, no. 12, Éd. 'Au Ménestrel' Heugel [sung text not yet checked]
• by Ludovic de Vaux, Baron (b. 1845), "La chanson d'avril", op. 17 [ medium voice and piano ], Paris, Édition 'Comptoir Général de Musique', F. Durdilly [sung text not yet checked]

Settings in other languages, adaptations, or excerpts:

• Also set in English, a translation by William Money Hardinge (1854 - 1916) ; composed by Arthur Goring Thomas.
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Other available translations, adaptations or excerpts, and transliterations (if applicable):

• ENG English (Bertram Kottmann) , "April", copyright © 2006, (re)printed on this website with kind permission
• GER German (Deutsch) (Bertram Kottmann) , "April", copyright © 2006, (re)printed on this website with kind permission

Research team for this text: Emily Ezust [Administrator] , Andrew Schneider [Guest Editor]

This text was added to the website: 2006-03-16
Line count: 78
Word count: 298

 
 
 
 















 

April, it is your gentle hand
that out of
Nature's bosom releases
a cornucopia of perfumes
and flowers
filling the air and the earth.








April, grace and charming smile
of Aphrodite,
sentiment and soft breath;
April, fragrance of gods,
who from the heavens
perceive the plain's pleasant scent.

It is you - courtly and gracious 
who, from their exile,
brings back those passengers,
the swallows which come
and are
Spring's messengers.