12 morceaux pour chant et piano, 1re série

Je n'ai pas mis ton nom en tête de ce livre ,
Et pourtant tu sais bien qu'il fut écrit pour toi ;
Car ton cœur est le vase où j'ai puisé ma foi
Et les ferveurs d'amour dont mon être s'enivre ;
Tout ce que j'ai chanté , tout ce que j'ai rêvé,
Tout ce qu'en moi le temps laisse d'inachevé ;
Les folles visions où ma raison perdue
Court errante et rapide à travers l'étendue ;
Les travaux sérieux que mon cerveau lassé
Accumule à plaisir en un long labyrinthe
Où mon esprit regarde et s'avance avec crainte,
Abandonnant souvent le chemin commencé ;
Les beaux châteaux d'azur du pays des féeries
Qu'ouvrent devant mes pas les lentes rêveries ;
Le soleil qui reluit aux rivages lointains
Que baignent de leurs eaux les fleuves incertains ;
Les villes des rois noirs aux coupoles dorées ;
Les longs bois de palmiers dont le sommet mouvant,
Comme de blonds cheveux balancés par le vent,
Frôle le sable rose aux surfaces moirées ;
Les déserts inconnus où l'on marche en tremblant,
Précédé du hadji vêtu d'un burnous blanc ;
Cette aspiration immuable et profonde
De rendre l'homme bon et de jeter au monde
Des préceptes sacrés de sagesse et d'amour ;
Mes croyances au Dieu de la vie éternelle
Qui fait vibrer en tout son àme universelle
Et montre après la mort l'espoir d'un nouveau jour ;
Tout ce que je pressens et tout ce qui s'achève ;
Mon désir, mes regrets, ma volonté, mon rêve ,
Ma tendresse, où m'enchaîne une invincible loi ,
Tout monte vers ton cœur pour aimer, croire et vivre !
--- Je ne mets pas ton nom en tête de ce livre ,
Et tu sais bien pourtant qu'il est écrit pour toi !

Ils marchaient à côté l’un de l’autre ; des danses
Troublaient le bois joyeux ; ils marchaient, s’arrêtaient,
Parlaient, s’interrompaient, et, pendant les silences,
Leurs bouches se taisant, leurs âmes chuchotaient.

Ils songeaient ; ces deux cœurs, que le mystère écoute,
Sur la création au sourire innocent
Penchés, et s’y versant dans l’ombre goutte à goutte,
Disaient à chaque fleur quelque chose en passant.

Elle sait tous les noms des fleurs qu’en sa corbeille
Mai nous rapporte avec la joie et les beaux jours ;
Elle les lui nommait comme eût fait une abeille,
Puis elle reprenait : — Parlons de nos amours.

Je suis en haut, je suis en bas, lui disait-elle,
Et je veille sur vous, d’en bas comme d’en haut. —
Il demandait comment chaque plante s’appelle,
Se faisant expliquer le printemps mot à mot.

Ô champs ! il savourait ces fleurs et cette femme.
Ô bois ! ô prés ! nature où tout s’absorbe en un,
Le parfum de la fleur est votre petite âme,
Et l’âme de la femme est votre grand parfum !

La nuit tombait ; au tronc d’un chêne, noir pilastre,
Il s’adossait pensif ; elle disait : — Voyez
Ma prière toujours dans vos cieux comme un astre,
Et mon amour toujours comme un chien à tes pieds.

Le jour allait finir, et la brise nouvelle 
Agitait sur nos fronts les fleurs de l'églantier ;
Tout reposait au loin, j'étais seul avec elle 
    Et je côtoyais le sentier. 

Effleurant quelquefois son front pur et modeste, 
Le saule la couvrait de rameaux éplorés ; 
Et le soleil mourant, comme un rayon céleste. 
    Tombait sur ses traits adorés.

Muets, nous descendions la route solitaire, 
Nos pas seuls réveillaient les échos de ces lieux ;
Loin de nous expiraient tous les bruits de la terre, 
    Et je rêvais d'elle et des cieux !

Alors, un char parut, venant de la prairie, 
Derrière lui marchaient de nombreux moissonneurs, 
Il portait du vallon la verdure flétrie 
    Et les débris des jeunes fleurs.

Ainsi qu'une guirlande, au loin, l'herbe séchée 
S'arrêtait, près de nous, au flexible églantier,
Et, par le vent du soir, des rameaux détachée 
    Voltigeait dans l'étroit sentier. 

Quelquefois, au travers de la route fleurie, 
Un oiseau paraissait sous les feuillages verts, 
Et, chargé d'un débris de cette herbe flétrie, 
    Joyeux s'élevait dans les airs.

Et moi, je me disais : « L'homme avare et sauvage 
Contemple sans pitié son frère qui gémit, 
Et pour la tourterelle il sème à son passage 
    De quoi lui composer son nid. 

« Aussi du faible oiseau la vie est courte et douce, 
Dieu veille sur ses jours, et dans son bois chéri 
Il trouvera toujours une couche de mousse,
    Une feuille pour son abri. » 

Je disais ; mais sa main sur mes lèvres posée 
Vint éteindre ma plainte ; et son souris charmant, 
Comme une fleur qui brille à travers la rosée, 
    Sous des pleurs parut plus touchant. 

« Pourquoi, jeune insensé, ce coupable murmure ?
Dit-elle (et son regard brillait du plus doux feu) ; 
Le Dieu qui pour l'oiseau trouve un toit de verdure
    N'est-il donc pas aussi ton Dieu ?

« Vois-tu le rossignol, lorsque sous la tempête 
L'ombrage de ses bois tombe et va se flétrir, 
Demander quel rameau protégera sa tête 
    Et si l'été doit revenir ? 

« Tranquille, il reste encor sur la branche effeuillée, 
Et là, seul, attendant le soleil des hivers, 
Lorsqu'un påle rayon brille dans la vallée, 
    Heureux il reprend ses concerts. 

« Poëte, comme lui, laisse à la Providence 
Le soin de ramener et la nuit et le jour. 
Attends et chante !... un Dieu t'a donné l'espérance !... 
    Et moi, je t'ai donné l'amour ! » 

L'aube naît, et ta porte est close !
Ma belle, pourquoi sommeiller ?
À l'heure où s'éveille la rose
Ne vas-tu pas te réveiller ?

   Ô ma charmante, 
   Écoute ici 
   L'amant qui chante
   Et pleure aussi !

Toute frappe à ta porte bénie.
L'aurore dit : Je suis le jour !
L'oiseau dit : Je suis l'harmonie !
Et mon cœur dit : Je suis l'amour!

   Ô ma charmante, 
   Écoute ici 
   L'amant qui chante
   Et pleure aussi !

Je t'adore, ange, et t'aime, femme.
Dieu qui pour toi m'a complété
A fait mon amour pour ton âme,
Et mon regard pour ta beauté !

   Ô ma charmante,
   Écoute ici 
   L'amant qui chante
   Et pleure aussi !

S'il est un charmant gazon
  Que le ciel arrose,
Où [brille]1 en toute saison
  Quelque fleur éclose,
Où l'on cueille à [pleine main]2
Lys, chèvrefeuille et jasmin,
J'en veux faire le chemin
  Où ton pied se pose !

S'il est un sein bien aimant
  Dont l'honneur dispose !
Dont le ferme dévoûement
  N'ait rien de morose,
Si toujours ce noble sein
Bat pour un digne dessein,
J'en veux faire le coussin
  Où ton front se pose !

S'il est un rêve d'amour,
  Parfumé de rose,
Où l'on [trouve chaque jour]3
  Quelque douce chose,
Un rêve que Dieu bénit,
Où l'âme à l'âme s'unit,
Oh ! j'en veux faire le nid
  Où ton cœur se pose !

Pâle étoile du soir, messagère lointaine,
Dont le front sort brillant des voiles du couchant,
De ton palais d'azur, au sein du firmament,
    Que regardes-tu dans la plaine ?

La tempête s'éloigne, et les vents sont calmés.
La forêt, qui frémit, pleure sur la bruyère ;
Le phalène doré, dans sa course légère,
    Traverse les prés embaumés.
  Que cherches-tu sur la terre endormie ?
Mais déjà vers les monts je te vois t'abaisser ;
Tu fuis, en souriant, mélancolique amie,
Et ton tremblant regard est près de s'effacer.

Étoile qui descends vers la verte colline,
Triste larme d'argent du manteau de la Nuit,
Toi que regarde au loin le pâtre qui chemine,
Tandis que pas à pas son long troupeau le suit, --
Étoile, où t'en vas-tu, dans cette nuit immense ?
Cherches-tu sur la rive un [lit]1 dans les roseaux ?
Où t'en vas-tu si belle, à l'heure du silence,
Tomber comme une perle au sein profond des eaux ?
[Ah ! si tu dois mourir, bel astre, et si ta tête
Va dans la vaste mer plonger ses blonds cheveux,
Avant de nous quitter, un seul instant arrête ; -]3
[Étoile de l'amour,]2 [ne descends pas des cieux !]3

Il est dans le hameau voisin 
Cet ami que mon cœur préfère, 
Chaque soir et chaque matin 
Il passe auprès de ma chaumière. 
Dois-je détruire son espoir, 
Lorsque son hommage me flatte ? 
Ah ! combien je serais ingrate !
Il vient de si loin pour me voir !

L'autre matin je lui rendis 
Le salut qu'il osa me faire, 
Et depuis ses vœux plus hardis
Pour moi ne sont plus un mystère. 
Hélas ! j'ai vu son désespoir,
Et ma froideur en est la cause... 
Un baiser est si peu de chose !... 
Il vient de si loin pour me voir ! 

Mais de ses pas dans le sentier 
L'herbe a déjà caché la trace...
Pourrait-il jamais oublier
Le nœud charmant qui nous enlace ?...
Oh ! non, un importun devoir
Le retient éloigné sans doute. 
Ah ! je dois abréger la route, 
Il vient de si loin pour me voir !

Oh viens auprès de moi jeune ange d'innocence 
Viens que ton bien aimé te contemple en silence 
               Comme on contemple le bonheur 
Laisse dans mes deux mains tomber ta main charmante 
Détache de ton sein cette rose mourante 
               Elle séchera sur mon cœur 

Puisque j'ai mis ma lèvre à ta coupe encore pleine;
Puisque j'ai [dans tes mains]1 posé mon front pâli;
Puisque j'ai respiré parfois la douce haleine
De ton âme, parfum dans l'ombre enseveli;

Puisqu'il me fut donné de t'entendre me dire
Les mots où se répand le coeur mystérieux;
Puisque j'ai vu pleurer, puisque j'ai vu sourire
Ta bouche sur ma bouche et tes yeux sur mes yeux;

Puis-que j'ai vu briller sur ma tètê ravie
Un rayon de ton àstre, hélas! voilé toujours;
Puis-que j'ai vu tomber dans l'onde de ma vie 
Une feuille de rose arrachée à tes jours;

Je puis maintenant dire aux rapides années:
- Passez! passez toujours! je n'ai plus à vieillir!
Allez-vous-en avec vos fleurs toutes fanées;
J'ai dans l'âme une fleur que nul ne peut cueillir!

Votre aile en le heurtant ne fera rien répandre
Du vase où je m'abreuve et que j'ai bien rempli.
Mon âme a plus de feu que vous n'avez de cendre!
Mon coeur a plus d'amour que vous n'avez d'oubli!

Comme on voit au matin
Deux gouttes de rosée,
Tremblantes sur le bord
D'une rose épuisée,
Par un secret penchant
Se chercher et s'unir,
De même, par l'amour
Doucement appelée,
L'âme isolée aussi
Cherche l'âme isolée,
Pour se confondre en un soupir.

Ainsi j'avais senti
Voler vers toi mon âme;
J'allais cherchant partout
Aux lèvres d'une femme
Ce sourire tant rêvé,
Céleste et consolant.
Mais j'appelais en vain
Sa chimérique image,
Quand Dieu, qui nous aimait,
Te mit sur mon passage!
Je te compris en te voyant!

La pauvre fleur disait au papillon céleste :
- Ne fuis pas !
Vois comme nos destins sont différents. Je reste,
Tu t'en vas !

Pourtant nous nous aimons, nous vivons sans les hommes
Et loin d'eux,
Et nous nous ressemblons, et l'on dit que nous sommes
Fleurs tous deux !

Mais, hélas ! l'air t'emporte et la terre m'enchaîne.
Sort cruel !
Je voudrais embaumer ton vol de mon haleine
Dans le ciel !

Mais non, tu vas trop loin ! - Parmi des fleurs sans nombre
Vous fuyez,
Et moi je reste seule à voir tourner mon ombre
A mes pieds.

Tu fuis, puis tu reviens ; puis tu t'en vas encore
Luire ailleurs.
[Aussi]1 me trouves-tu toujours à chaque aurore
Toute en pleurs !

Oh ! pour que notre amour coule des jours fidèles,
Ô mon roi,
Prends comme moi racine, ou donne-moi des ailes
Comme à toi !

N'oubliez pas que je vous aime !
Le vaisseau se balance au port,
Les flots changeants sont un emblême:
Loin de l'ami, le cœur s'endort !

Vous pleurez ; votre regard même
Du mien s'arrache avec effort ;
J'ai peur, et vous me donnez tort :
N'oubliez pas que je vous aime !

Hélas ! je me croyais plus fort !
Vous partez : je sanglote au bord !
Il est si court, notre poëme !

Vous attendre, voilà mon sort.
Si l'on vous dit que je suis mort,
N'oubliez pas que je vous aime !